Die Navigation auf dem Weg zum Tennisgipfel war für Jack Draper ein mit Herausforderungen gespickter Pfad. Doch jetzt blüht er auf und wird zum Sieger, zu dem er immer streben wollte. Wenn er auf ein Jahrzehnt zurückblickt, schien der junge Mann, der ursprünglich durch die Rolle seiner Mutter Nicky als Tenniscoach zum Sport hingezogen wurde, nicht über die angeborenen Talente zu verfügen, die nötig sind, um an die Spitze des Spiels zu gelangen.
Seine Leidenschaft für den Triumph war unbestreitbar, doch Draper war nicht der größte Spieler in seiner Altersgruppe. Er kämpfte auch mit dem Gedanken, dass er in Bezug auf die Finanzierung Bevorzugung erhielt, da sein Vater, Roger, an der Spitze der LTA, des Dachverbands des britischen Tennis in Großbritannien, stand. Draper musste seinen Skeptikern beweisen, dass er die Unterstützung, die er erhielt, auch verdiente – eine Reise, die länger dauerte als er ursprünglich erwartet hatte.
Seine glänzenden Leistungen, darunter Siege gegen Taylor Fritz und Ben Shelton, haben ihn jedoch in die Top 10 der ATP-Rangliste katapultiert. Während er auf seine Reise zurückblickt, tut Draper dies mit einer Weisheit, die daraus resultiert, dass er jetzt eine der herausragendsten Figuren im Tennis ist und dass die Zukunft möglicherweise noch aufregendere Kapitel bereithält.
Drapers dynamisches Spiel wird ihn in den kommenden Jahren in Richtung Superstardom katapultieren. Er gilt nun als potenzieller Anwärter, der erste Engländer zu werden, der den Wimbledon-Titel seit Fred Perrys Triumph im Jahr 1936 gewinnt.
Bei der Schilderung seiner Reise während einer Medienkonferenz in Indian Wells gestand Draper: „Ich habe viele Höhen und Tiefen durchlebt, nicht nur körperlich, sondern auch mental. Es gab Zeiten, in denen ich daran zweifelte, ob ich weitermachen würde.“ Er gestand die harte Natur des Aufstiegs durch die Futures und die Challenger und beschrieb sie als „brutal“.
Draper erkannte den krassen Gegensatz zwischen den glamourösen Tennisveranstaltungen wie Wimbledon und Indian Wells und den weniger glamourösen, einsamen Wochen unermüdlicher harter Arbeit. Er gab zu, dass er seine Wahrnehmung des Sports anpassen musste und erkannte, dass Erfolg nicht über Nacht kommen würde, sondern vielmehr eine erhebliche Investition an harter Arbeit über einen langen Zeitraum erfordere.
„Vor mehreren Jahren hatte ich mit einer Reihe von Verletzungen zu kämpfen und schwebte um den 40. Platz in der Welt. Obwohl ich dort war, war ich nicht vollständig engagiert. Mir wurde klar, dass ich, wenn ich erfolgreich sein wollte, eine enorme Menge an Arbeit investieren und die Höhen und Tiefen gelassen hinnehmen sowie eine positive Einstellung bewahren musste“, sagte er.
Draper gestand, dass die physischen und mentalen Anforderungen des Spielens auf der ATP-Tour zunächst überwältigend waren. Er lernte jedoch, sich anzupassen und erkannte, dass die unermüdliche Natur des Sports eine konstante Leistung erforderte.
Er sagte: „Ich denke, eine meiner bemerkenswerten Eigenschaften ist die Tatsache, dass ich mein Bestes gebe. Ich kämpfe jedes Mal, wenn ich auf dem Platz spiele, um jeden Punkt. Diese Wettbewerbsfähigkeit ist ein Schlüsselfaktor für meinen Erfolg.“
Selbstvertrauen ist entscheidend für jeden Athleten, der die großen Preise in seinem Sport anstrebt, und mit einem Platz in den Top 10, der jetzt in Reichweite ist, scheint Draper bereit zu sein, es mit den Besten, einschließlich Jannik Sinner und Carlos Alcaraz, aufzunehmen. Er sagte: „Mein Trainer und ich sind fest davon überzeugt, dass ich, wenn ich mein Spiel richtig umsetze und die richtigen Dinge tue, jeden schlagen kann.“
Obwohl er Zeit gebraucht hat, um sein Potenzial zu realisieren, ist Drapers Zeit jetzt gekommen. Wenn er verletzungsfrei bleibt, wird er in jedem Turnier, an dem er zukünftig teilnimmt, ein Anwärter sein. Seine offenen Geständnisse unterstreichen die mühsame Natur seines Weges zu seinem aktuellen Stand in der Welt des Tennis.
