Im zarten Alter von 23 Jahren hat der britische Tennis-Sensation Jack Draper seinen Namen in die Annalen der Masters 1000 eingraviert, indem er seinen ersten Titel errang. Er erreichte diese bemerkenswerte Leistung in Indian Wells und ließ seinen Rivalen Holger Rune mit einem unaufhaltsamen 6-2, 6-2 Sieg, der nur 69 Minuten dauerte, hinter sich. Dieser triumphale Moment markiert die bedeutendste Errungenschaft in Drapers aufstrebender Karriere und hat ihn in die Top 10 katapultiert.
Rune, der bereits zuvor in drei Masters 1000-Finals gestanden hatte, war Drapers beeindruckender Stärke auf dem Platz nicht gewachsen. Der britische Linkshänder dominierte sowohl den Aufschlag als auch den Rückschlag und erzielte 20 Punkte mehr als Rune. Seine Leistung war nahezu fehlerfrei, da er nur zwei Punkte hinter dem ersten Aufschlag verlor und keinen einzigen Breakball zuließ.
Rune hingegen brach unter dem enormen Druck des Spiels zusammen. Der jüngere Spieler beging zahlreiche Fehler und verlor fast die Hälfte der Punkte hinter seinem ersten Aufschlag. Er sah sich insgesamt sieben Breakbällen gegenüber und wurde in jedem Satz zweimal gebrochen, was ihn zwang, den zweiten Platz zu akzeptieren.
Der Unterschied in ihrem Spiel war besonders deutlich in den kürzesten Ballwechseln, die bis zu vier Schläge dauerten. Draper überlistete Rune in diesem Segment, sicherte sich den Pokal und blieb in den mittellangen Ballwechseln vorne.
Von Anfang an übernahm Draper die Kontrolle über das Spiel. Er nutzte den ersten Breakball, setzte den Rhythmus und steigerte sein Selbstvertrauen frühzeitig. Nachdem er den Break mit einem Vorhand-Winner im zweiten Spiel gesichert hatte, ließ er nicht nach. Ein Vorhand-Winner entlang der Linie im dritten Spiel sicherte dem 13. gesetzten Spieler weitere Breakbälle.
Seinen Vorteil weiter ausspielend, erzielte Draper den ersten Punkt mit einem Volley-Winner am Netz, nach nur zehn Minuten Spielzeit. Er sicherte sich dann das vierte Spiel mit einem Aufschlag-Ass und schuf eine Breakchance im fünften Spiel, die ihn noch näher an einen sauberen Durchmarsch hätte bringen können.
Rune gelang es, das Spiel mit einem seiner seltenen Vorhand-Winner zu retten und auf die Anzeigetafel zu kommen. Draper hingegen sicherte sich mit einem nicht retournierten Aufschlag das sechste Spiel und servierte beim Stand von 5-2 auf den ersten Satz. Ein erzwungener Fehler besiegelte den Satz mit 6-2 in nur 29 Minuten.
Der zweite Satz begann für Rune mit einem Dämpfer. Ein falscher Aufruf ermöglichte es Draper, einen Rückschlag-Winner zu landen und sich einen Satz- und Breakvorteil zu verschaffen. Trotz Deuces beim Stand von 2-1 gelang es Draper, von Runes Fehler zu profitieren und die Führung zu behalten.
Draper hielt seinen Schwung aufrecht, sicherte sich das sechste Spiel mit einem cleveren Winner am Netz und trat im siebten Spiel beim Aufschlag entschlossen auf. Runes Rückhandfehler beim zweiten Breakball brachte ihn mit 5-2 ins Hintertreffen und besiegelte praktisch sein Schicksal.
Mit der Ziellinie in Sicht servierte Draper im achten Spiel auf den Titel. Er hielt seinen Aufschlag mit einem weiteren erzwungenen Fehler und setzte den Schlussstrich unter seine meisterhafte Leistung. Dieser Sieg brachte Draper nicht nur seinen ersten Masters 1000 Titel, sondern markierte auch seinen Eintritt in die Elitegruppe der Top-10-Spieler, alles im Alter von 23 Jahren.
