In einer unerwarteten Wendung der Ereignisse verlor Carlos Alcaraz, der drittplatzierte Tennisprofi der Welt, in Indian Wells und beendete damit seine dreijährige ungeschlagene Serie. Der Spanier, der zuvor 2023 und 2024 den Titel gewonnen hatte, wurde im Halbfinale von dem britischen No. 1, Jack Draper, überrascht. Draper sicherte sich in einem Achterbahn-Match einen 6-1, 0-6, 6-4 Sieg, was seinen zweiten Karrieregewinn über Alcaraz markiert.
Trotz der schmerzhaften Niederlage, die Alcaraz, der es liebt, gegen den 23-jährigen Briten zu spielen, bereits die nächste Begegnung erwartet. Er äußerte offen seine Vorfreude auf ein „Rache“-Match, was die Rivalität weiter anheizt. Diese Niederlage war ein besonderer Schlag für Alcaraz, der zuvor bereits von niedrigerrangierten Spielern im Turnierverlauf gestoppt wurde. Doch diese Niederlage in der kalifornischen Wüste, die ihm den dritten aufeinanderfolgenden Titel verweigerte, fühlte sich tiefgreifender an.
Alcaraz gab zu: „Diese tut weh. Ich möchte kein Match verlieren, aber ich denke, dieses war mir sogar noch spezieller.“ Dennoch lässt sich der 21-jährige spanische Star von dem Rückschlag nicht die sportliche Einstellung nehmen, unterstützt seinen Rivalen und freut sich auf ihr nächstes Duell.
Draper feierte seinen bemerkenswerten Sieg, indem er eine Reihe von Fotos aus dem Match auf Instagram teilte, worauf Alcaraz prompt reagierte und nach seiner enttäuschenden Niederlage keine Feindseligkeit zeigte. Alcaraz antwortete: „Kann es kaum erwarten, die Rache! Viel Glück im Finale!“ und zeigte damit, dass Respekt und Sportsgeist auf dem Platz über dem Wettkampf stehen.
Dies ist nicht Alcaraz‘ erste Unterstützung für Draper. Während ihres Duells in der vierten Runde der Australian Open im Januar, aus dem Draper zurücktreten musste, zeigte Alcaraz Klasse und Sportsgeist mit einer herzlichen Botschaft an seinen Gegner: „Du wirst dort sein, wo du hingehörst. Werde bald gesund, Jack.“ Alcaraz‘ Worte haben sich als prophetisch erwiesen, da Draper am Montag sein Debüt in den Top 10 feiern wird.
Reflecting on their past matches, Alcaraz said, „Ich erinnere mich, weißt du, im Januar, als ich ihn in Australien gespielt habe, musste er aufgeben. Ich sagte: ‘Du wirst dort sein, wo du hingehörst’. Er verdient es, in den Top 10 zu sein. Er verdient es, ein Finale bei den Masters 1000 zu spielen.“ Alcaraz, trotz seiner Niederlage, lobte Drapers Spielniveau und seine Bereitschaft für die großen Turniere und erklärte, dass ihn das, was er in ihrem Halbfinalspiel sah, nicht überraschte.
Draper wird nun am Sonntag um seinen größten Karriere-Titel gegen Holger Rune kämpfen, der selbst kein Unbekannter bei Masters-Turnieren ist, da er den Titel beim Paris Masters 2022 als Teenager gewonnen hat und zwei weitere Finals auf höchster Ebene erreicht hat. Das Match verspricht ein spannendes Duell zu werden, da beide Spieler darauf brennen, ihren Stempel auf das Turnier zu setzen.
