TPC Sawgrass, un campo da golf noto per la sua natura spietata, ha dato a Min Woo Lee un’esperienza che non dimenticherà facilmente. In un momento, Lee era in cima alla classifica, puntando a una vittoria che definirebbe la sua carriera. Ma in un batter d’occhio, è stato catapultato in una battaglia contro venti turbolenti, drop di penalità e doppi bogey, finendo per scivolare nelle classifiche. Questa è la natura spietata del golf.
Alla chiusura del terzo round di sabato al Players Championship, il punteggio di Lee era salito a sei colpi sopra il par, 78, facendolo scivolare dalla pole position a sette colpi dal leader, J.J. Spaun. Questo è stato senza dubbio un boccone amaro da ingoiare per Lee, ma non ha lasciato che la delusione avesse il sopravvento su di lui. Invece, ha utilizzato Instagram per esprimere la sua gratitudine ai suoi sostenitori, riconoscendo il suo passo falso.
“Brutale oggi. Vivere e imparare. Spero in un giorno migliore domani. Il supporto è stato molto bello oggi,” ha postato Lee sul suo account. Nello spirito di resilienza, Lee ha riassunto la sua esperienza con il mantra di tre parole — “Vivere e imparare.”
Il terzo round del torneo è iniziato in modo promettente per Lee. Aveva ottenuto punteggi di 67 e 66 nei primi due round, mettendolo in testa alla classifica insieme a Akshay Bhatia. Tuttavia, il terzo giorno si è rivelato un crudele colpo del destino per il professionista del golf.
I guai sono iniziati alla buca 4 par-5 quando un vento forte ha trasformato un normale tee shot in un incubo. La palla di Lee ha sbandato bruscamente a sinistra, è volata sopra una folla di spettatori e è svanita tra i cespugli. La situazione è peggiorata ulteriormente quando Lee è stato costretto a prendere un drop di penalità dopo una ricerca infruttuosa della palla. Questo lo ha messo in difficoltà, cercando di mitigare i danni.
La situazione è diventata ancora più complicata quando Lee è riuscito a portare la palla sul green, solo per vedere il suo putt scivolare oltre la buca. Questo ha portato a un sfortunato doppio bogey che è iniziato con un semplice colpo di partenza fuori misura. Ma i guai non si sono fermati lì. Un altro doppio bogey alla nona buca gli ha tolto slancio, e il resto del giro è stato una battaglia contro il severo campo di Sawgrass.
Nonostante i contrattempi, lo spirito combattivo di Lee non ha mai vacillato. Il suo unico birdie della giornata è arrivato alla 18ª buca, grazie a un putt da lunga distanza fuori dal green. È stata una piccola consolazione che ha ricordato a tutti il talento che inizialmente lo aveva messo in lizza. Tuttavia, alla fine del giro, era scivolato al T16, sette colpi dietro il leader, J.J. Spaun.
Salire dal T16 alla vetta in un solo giro può sembrare un’impresa ardua. E mentre non è certo se Min Woo Lee riuscirà a conquistare il titolo questa volta, vale la pena notare che questo è solo l’inizio della stagione. Ci sono molti altri tornei in arrivo. Sabato potrebbe essere stata una giornata difficile sul campo, ma se c’è una cosa che il golf — e Min Woo Lee — ci ricordano, è che ogni nuovo giro porta un’opportunità per ribaltare la situazione.
