Con sei mesi di attesa fino alla Ryder Cup, Rich Beem, il campione del PGA Championship 2002, ha audacemente previsto che un giocatore statunitense ha già assicurato il suo posto nella squadra, dopo la sua performance al Players Championship. Questa previsione è ancora più audace considerando che il giocatore in questione non si trova attualmente tra i primi 20 al TPC Sawgrass.
Il torneo è lontano dalla sua conclusione, con una moltitudine di giocatori che hanno la possibilità di conquistare il titolo. Tuttavia, Beem afferma con sicurezza che un giocatore ha dimostrato sufficientemente le sue abilità e determinazione, impressionando il capitano della squadra Keegan Bradley a tal punto da guadagnarsi un posto nella squadra della Ryder Cup.
La classifica del Players Championship è dominata da giocatori americani come Will Zalatoris, Akshay Bhatia e Collin Morikawa. Nonostante ciò, la previsione di Beem si concentra su Justin Thomas, affermando che la sua performance a Sawgrass ha garantito la sua presenza nella squadra di Bradley per la Ryder Cup, indipendentemente dalle prestazioni future.
Il primo giro di Thomas a Sawgrass è stato un deludente sei colpi sopra il par, 78. Tuttavia, ha dimostrato la sua resilienza e determinazione recuperando con un impressionante punteggio record di 62 (-10). Beem è rimasto particolarmente colpito dalla dimostrazione di carattere di Thomas e considera tale grinta una qualità essenziale per la Ryder Cup. Parlando con Sky Sports Golf, Beem ha celebrato la ripresa di Thomas, affermando: “Questo dimostra tutto il tipo di cuore e classe.”
La composizione della squadra della Ryder Cup per Bethpage comprende sei qualificati e sei giocatori scelti da Keegan Bradley. Prima del Players Championship, i potenziali qualificati includevano Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Collin Morikawa, Russell Henley, Bryson DeChambeau e Maverick McNealy. Justin Thomas, che aveva già ottenuto tre piazzamenti tra i primi 10 in questa stagione, è mancato di poco nel garantirsi un posto, classificandosi all’11° posto.
Nonostante il suo attuale ranking, Thomas è ansioso di salire tra i primi sei entro la fine dell’estate. Tuttavia, Beem sostiene che, indipendentemente dal suo ranking, l’inclusione di Thomas nella squadra della Ryder Cup è quasi certa. A 31 anni, Thomas ha già partecipato alle ultime tre Ryder Cup e si è guadagnato una reputazione come giocatore di squadra affidabile. Se la decisione dovesse arrivare a questo punto, è improbabile che Bradley trascuri un giocatore così esperto e affidabile.
