Con medio año por delante hasta la Ryder Cup, Rich Beem, el campeón del PGA Championship de 2002, ha predicho audazmente que un jugador estadounidense ya ha asegurado su lugar en el equipo, tras su actuación en el Players Championship. Esta predicción es aún más audaz considerando que el jugador en cuestión no se encuentra actualmente en el top 20 en TPC Sawgrass.
El torneo está lejos de su conclusión, con una multitud de jugadores con posibilidades de clinchar el título. Sin embargo, Beem afirma con confianza que un jugador ha demostrado suficientemente sus habilidades y determinación, impresionando lo suficiente al capitán del equipo, Keegan Bradley, como para ganarse un lugar en el equipo de la Ryder Cup.
La tabla de clasificación del Players Championship está dominada por jugadores estadounidenses como Will Zalatoris, Akshay Bhatia y Collin Morikawa. A pesar de esto, la prognosticación de Beem se centra en Justin Thomas, afirmando que su actuación en Sawgrass ha asegurado su presencia en el equipo de la Ryder Cup de Bradley, independientemente de las actuaciones futuras.
La ronda inicial de Thomas en Sawgrass fue un desastroso seis sobre el par 78. Sin embargo, mostró su resiliencia y determinación al recuperarse con un impresionante récord de campo, igualando 62 (-10). Beem quedó particularmente impresionado con la muestra de carácter de Thomas y considera que tal tenacidad es una cualidad esencial para la Ryder Cup. Hablando con Sky Sports Golf, Beem celebró el cambio de Thomas, afirmando: «Eso simplemente muestra todo tipo de corazón y clase.»
La composición del equipo de la Ryder Cup para Bethpage incluye seis clasificados y seis jugadores elegidos por Keegan Bradley. Antes del Players Championship, los posibles clasificados incluían a Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Collin Morikawa, Russell Henley, Bryson DeChambeau y Maverick McNealy. Justin Thomas, quien ya había asegurado tres finales en el top 10 esta temporada, se quedó a las puertas de asegurar un lugar, ocupando el 11º lugar.
A pesar de su clasificación actual, Thomas está ansioso por ascender al top seis para finales del verano. Sin embargo, Beem sostiene que, independientemente de su clasificación, la inclusión de Thomas en el equipo de la Ryder Cup es casi segura. A los 31 años, Thomas ya ha participado en las últimas tres Ryder Cups y ha ganado una reputación como un jugador de equipo confiable. Si la decisión llega a ese punto, es poco probable que Bradley pase por alto a un jugador tan experimentado y confiable.
