2025年、ゴルフ界は現役世界ナンバーワンのスコッティ・シェフラーの最高のパフォーマンスをまだ目撃していない。今年が始まって以来、28歳のゴルファーは勝利を記録しておらず、彼の3度目のプレーヤーズ選手権制覇のチャンスは薄いように見える。リーダーからは7打差の厳しい位置におり、残りのラウンドは1回だけだ。
シェフラーの土曜日のパフォーマンスはあまり良くなく、イーブンパーの72で後れを取っている。しかし、TPCソーグラスは彼の奇跡的なカムバックを目撃したことがある。彼は2度のマスターズチャンピオンであり、2024年の第3ラウンドでは、残り3ホールでリーダーから8打差をつけられていた。それでも、彼は逆転し、タイトルを保持した最初の選手となった。
過去の栄光にもかかわらず、シェフラーにとって現在の課題はヘラクレスのように思える。昨年彼が支配することを可能にしたフォームはつかみどころがなく、コース上での冷静さも失われつつある。彼がグリーンを外した後にクラブをバッグに投げつけ、風による混乱を表現する姿には、彼のフラストレーションが明らかだった。この風は3日目のすべての選手にとって挑戦をもたらした。
これらの行動はスポーツジャーナリストのカイル・ポーターにシェフラーの振る舞いを「うんざりする」と評させた。ポーターは、彼がシェフラーのファンである一方で、彼だけが悪運に見舞われているかのように反応するのを見るのは厄介だと述べた。しかし、マイケル・キムはシェフラーを擁護し、ツアーにはもっと悪い行動をする選手がいるが、同じテレビ露出を受けていないだけだと指摘した。
シュフラーのコースでの爆発的な行動は、最近の成功を考えるとやや驚きです。ファンは、彼がショットの前に立つたびに精度を期待しています。しかし、彼の激しい気性は以前にも見られ、昨年のBMW選手権ではキャッスルパインズの標高の変化に適応するのに苦労し、ファンを驚かせました。今年のWMフェニックスオープンでも、日曜日のバックナインで41を叩いて勝利のわずかな希望が打ち砕かれたとき、再び彼のフラストレーションが見えました。
これらの課題にもかかわらず、シュフラーのゴルフ界における相対的な若さを忘れないことが重要です。物事を考えるために、フィル・ミケルソンは初めてのメジャーを勝ったときにほぼ34歳でした。まだ20代のシュフラーは、2024年に9勝を挙げた圧倒的なフォームを取り戻そうとする中で、いくつかの未熟さに苦しんでいるかもしれません。
シュフラーの年の良いスタートが失望と見なされているという事実は、彼が設定した高い基準について多くを物語っています。現在の苦境にもかかわらず、ゴルフ界は世界ナンバーワンのトップフォームの復帰を心待ちにしています。
