TPCソーグラス、無慈悲な性質で知られるゴルフコースは、ミン・ウー・リーに忘れられない経験を与えました。ある瞬間、リーはリーダーボードの頂点に立ち、キャリアを定義する勝利を目指していました。しかし、瞬く間に、彼は渦巻く風、ペナルティドロップ、ダブルボギーとの戦いに突入し、最終的にはランキングが急落しました。これがゴルフの容赦ない性質です。
プレーヤーズ選手権の土曜日の第3ラウンドが終わる頃、リーのスコアは6オーバーパーの78に膨れ上がり、彼はポールポジションからリーダーのJ.J.スパウンに7打差で後退しました。これは間違いなくリーにとって苦い経験でしたが、彼は失望に打ちひしがれることはありませんでした。代わりに、彼はInstagramに感謝の気持ちを表し、自己の挫折を認めました。
「今日は厳しい一日だった。生きて学ぶ。明日はもっと良い結果を期待している。今日はサポートがとても素晴らしかった」とリーはアカウントに投稿しました。レジリエンスの精神で、リーは彼の経験を「生きて学ぶ」という三言のマントラで要約しました。
トーナメントの第3ラウンドは、リーにとって期待できるスタートを切りました。彼は最初の2ラウンドで67と66のスコアを出し、アクシャイ・バティアと並んでリードしていました。しかし、第3日目はゴルフプロにとって残酷な運命のひねりとなりました。
問題はパー4の5番ホールで始まりました。強風が通常のティーショットを悪夢に変えました。リーのボールは急に左に曲がり、観客の群れを越えて、茂みに消えてしまいました。リーはボールを探す試みが失敗した後、ペナルティドロップを取らざるを得ず、状況はさらに悪化しました。これにより、彼はダメージを軽減しようと奮闘することになりました。
状況はさらに混乱を極め、リーはボールをグリーンに乗せることに成功したが、彼のパットはホールをすり抜けてしまった。これにより、最初はただのミスショットから始まった不運なダブルボギーが生まれた。しかし、問題はそれだけでは終わらなかった。9番ホールでのもう一つのダブルボギーは彼の勢いを奪い、残りのラウンドは容赦ないソーグラスコースとの戦いとなった。
逆境にもかかわらず、リーの闘志は決して揺らぐことはなかった。彼の日の唯一のバーディーは18番ホールで、グリーン外からのロングレンジパットのおかげで生まれた。それは、彼が最初に争いに加わるきっかけとなった才能を思い出させる小さな慰めだった。しかし、ラウンドの終わりには彼はT16に滑り落ち、リーダーのJ.J. スポーンから7ストローク遅れとなった。
T16からトップに上がるのは一ラウンドでは難しいように思える。そして、ミン・ウー・リーが今回タイトルを獲得するかどうかは不確かだが、これはシーズンの始まりに過ぎないことを考慮する価値がある。これからもっと多くのトーナメントが控えている。土曜日はコースで厳しい日だったかもしれないが、ゴルフ — そしてミン・ウー・リー — が私たちに思い出させることは、毎回の新しいラウンドが物事を好転させるチャンスをもたらすということだ。
