アメリカのテニスセンスーション、テイラー・タウンゼントは、ダブルスでの成功が称賛されていますが、シングルスキャリアの厳しい現実に直面しています。コート上での二重の役割をこなしながら、彼女は過酷なスケジュールの中で、わずか7週間で5つの国と同じ数のタイムゾーンを横断したことで、精神的な安定を保つのが難しいと率直に認めています。ダブルスでのキャリアが急上昇しているにもかかわらず、タウンゼントはシングルスで同様の上昇を目の当たりにしていません。
最近のインディアンウェルズ大会は、この現実を痛感させる苦い思い出となりました。タウンゼントは、バルヴァラ・レプチェンコの手にかかり、予選の2回戦で早期敗退を喫しました。インディアンウェルズからマイアミへのフライトの遅延は、彼女の苦悩をさらに増すだけで、彼女が歩んできた厳しい道を浮き彫りにしました。しかし、28歳の彼女は、サンシャインダブルの第2レグに向けて出発する準備が整っており、予選の2回戦でソナイ・カータルと対戦する予定です。
ダブルスの舞台では、タウンゼントの実力は揺るぎません。彼女は、昨年のウィンブルドンでの勝利に続いて、カテリーナ・シニアコバと共に全豪オープンのタイトルを獲得し、さらなる成功を収めました。彼女たちの相性は、最近のドバイオープンでの勝利にも表れており、彼女たちの初のWTA 1000タイトルとなりました。しかし、シングルスの旅は対照的な状況を描いています。マイアミ予選の1回戦でカーソン・ブランスティンに対して素晴らしいストレートセットの勝利を収めたにもかかわらず、タウンゼントはアブダビ、カタール、ドバイでの予選通過に苦しみ、全豪オープンの本戦出場を逃しました。
コートの反対側では、急成長中のイギリスのスター、ソナイ・カルタルがテニスの階段を着実に上っています。2024年のランキングは252位からスタートし、カルタルは年末にはトップ100に入り、85位となりました。オーストラリアオープンでのデビューとアブダビでのパフォーマンスは1回戦で早々に終わりましたが、3月に入ると運が変わったようです。彼女はインディアンウェルズでラッキー・ルーザーとしてWTA 1000デビューを果たし、そのチャンスを生かして予選を勝ち抜いたバルヴァラ・レプチェンコを破り、16シードのベアトリス・ハダッド・マイアに対して驚くべき番狂わせを演じました。これが彼女の初めてのトップ20勝となりました。彼女は勝利の連鎖を続け、ポリーナ・クデルメトワをストレートセットで下しましたが、4回戦でアリーナ・サバレンカに阻まれました。現在、カルタルはジョディ・バラージュが試合中にリタイアしたため、マイアミ予選の2回戦に進出しています。
カルタルのゲームは、長いラリーを好み、一貫したプレーで相手を崩す能力に特徴づけられています。彼女の強力なリターンゲームと、ペースを吸収して再配分する能力は、タウンゼントにとって厳しい状況をもたらす可能性があります。タウンゼントの多様なプレースタイルは、左利きのサーブ、トリッキーな角度、スライス、ドロップショット、ネットラッシュによって特徴づけられ、カルタルに臨機応変に考えさせるかもしれません。
このスリリングな対決がマイアミオープン2025でテイラー・タウンゼントとソナイ・カルタルの間で繰り広げられる準備が整いました。ドラマが展開するのを見守る時が来ました。
