L’as du tennis Novak Djokovic a récemment été accusé de montrer un comportement « méchant » lors des séances d’entraînement, grâce à l’autre joueur du circuit ATP, Jules Marie. Malgré la réputation de Djokovic en tant que l’une des figures les plus vénérées de l’histoire du tennis, Marie a allégué des disparités dans le comportement du Serbe à la fois devant et derrière la caméra.
Marie, le joueur de tennis français qui compte un nombre significatif de followers sur YouTube de plus de 130 000, a partagé ses rencontres peu agréables avec Djokovic, le champion de 24 titres du Grand Chelem réputé pour sa personnalité féroce sur le court. Les souvenirs de ses matchs avec Djokovic, le maestro serbe de 38 ans, ne sont pas du tout agréables pour Marie.
Le joueur français de 33 ans a évoqué son expérience de sparring avec Djokovic lors de l’Open de France 2021, un événement que Djokovic a finalement remporté. Il a confié que Djokovic affichait constamment une attitude désagréable lors de leurs interactions. « Quand j’étais sparring partner à Roland Garros, j’ai joué cinq fois avec Djokovic, et il était méchant les cinq fois, » a révélé Marie.
Marie a également décrit ses rencontres tendues avec Djokovic, disant que jouer avec lui était comme marcher sur des œufs. Une simple balle frappée à 1,5 mètre de Djokovic provoquerait un regard sévère de la part du Serbe, comme s’il avertissait Marie de ne pas répéter l’acte. Marie a également rappelé un incident spécifique où Djokovic a refusé de jouer une balle servie par lui, affirmant que c’était le travail de son entraîneur de servir. Après le service de son entraîneur, Djokovic aurait renvoyé la balle si haut qu’elle aurait atteint une hauteur de 50 mètres, laissant Marie perplexe et considérant l’acte comme tout sauf agréable.
Cependant, Marie a remarqué un changement significatif dans le comportement de Djokovic lors de l’Open d’Australie l’année suivante. Marie a suggéré que la présence de caméras durant cet événement maintenait le comportement « méchant » de Djokovic sous contrôle. « D’un autre côté, à l’Open d’Australie, je n’étais plus un sparring partner ; j’étais un joueur. Donc c’était différent, » a noté Marie.
L’intense dévouement de Djokovic au sport a été bien documenté, et l’ancien rival Andy Murray, qui est maintenant devenu entraîneur, a fait écho à ce sentiment. Murray a cité la quête incessante de Djokovic pour l’amélioration et son approche sérieuse du jeu comme des facteurs clés contribuant à son statut de l’un des plus grands du sport. « Les meilleurs joueurs prennent cela au sérieux et ils veulent s’améliorer, et ce n’est pas toujours facile. C’est exigeant, mais c’est extrêmement gratifiant quand vous faites une percée dans un entraînement et que quelque chose commence à se sentir un peu mieux, » a opiné Murray.
Les récentes allégations surviennent à un moment difficile pour Djokovic, qui a du mal avec une baisse de forme. Il a subi des défaites consécutives, perdant en sets directs contre Matteo Berrettini au tour de 32 au Qatar Open et subissant une sortie précoce au tour de 64 au Masters d’Indian Wells, grâce à Botic van de Zandschulp.
