Il PGA Tour 2025 è in pieno svolgimento, e il prossimo Valspar Championship presso il rinomato Copperhead Course dell’Innisbrook Resort, Palm Harbor, Florida, promette un entusiasmante confronto. Tra i partecipanti ci sono 24 dei migliori 50 golfisti a livello globale, pronti a infiammare il green dal 20 al 23 marzo. Tuttavia, non tutti i 156 concorrenti avranno l’opportunità di giocare nei turni del weekend. Questo perché, come nella maggior parte degli eventi del PGA Tour, il Valspar Championship prevede un taglio.
Cosa è esattamente il taglio e come funziona nel Valspar Championship? È un modo per ridurre il numero di partecipanti dopo il formato standard di stroke-play del PGA Tour. Tutti e 156 i giocatori iniziano il torneo giovedì, ma il panorama cambia drasticamente dopo il turno di venerdì. Dopo 36 buche, solo i primi 65 giocatori e i pari merito proseguono per partecipare agli ultimi due turni di sabato e domenica. Gli altri dicono addio al campionato.
L’introduzione di un taglio serve a diversi scopi. Mantiene i turni del weekend competitivi, semplifica la logistica del torneo e consente alla copertura televisiva di concentrarsi sui giocatori che sono ancora in corsa. Al Copperhead Course, semplicemente fare il taglio è un traguardo in sé. Questo campo è tutt’altro che una passeggiata, con le sue strette fairway, i cambi di elevazione e l’infame ‘Snake Pit’ che mette alla prova il coraggio anche dei giocatori più esperti. Peter Malnati è emerso vittorioso lo scorso anno con un punteggio di 12 sotto par, ma molti volti noti non sono nemmeno riusciti a garantirsi un posto per sabato.
Il Copperhead Course è unico tra i campi della Florida in quanto non è semplicemente piatto e insignificante. È un formidabile par-71, un mostro di 7.352 yard che richiede precisione e resistenza. È notevole che i campioni passati abbiano tipicamente terminato intorno a 10-12 sotto par, una testimonianza della natura impegnativa del campo e della sua riluttanza a concedere punteggi bassi.
Con un impressionante montepremi di 8,7 milioni di dollari e un assegno di 1.566.000 dollari per il vincitore in palio, le scommesse sono alte fin dal primo colpo di partenza. Aspettati una sfida emozionante, colpi di scena inaspettati e una lotta feroce per progredire oltre venerdì, perché è allora che inizia la vera battaglia per il titolo di campione.
Chi sono i giocatori da tenere d’occhio quest’anno? La lista dei contendenti è impressionante. Xander Schauffele è tornato in gioco dopo essersi ripreso da un infortunio alle costole, mentre Justin Thomas e Tommy Fleetwood puntano a guadagnare slancio. Il campione del 2015 Jordan Spieth sta anche tornando dopo un intervento chirurgico al polso. Con i Masters all’orizzonte, molti giocatori considerano questo come il loro ultimo grande test prima del primo grande campionato della stagione.
Per coloro che seguono l’evento da casa, la copertura sarà suddivisa su diversi network. Le prime due manche saranno trasmesse sul Golf Channel, mentre le manche del fine settimana saranno trasmesse sia sul Golf Channel che su NBC. Per chi preferisce lo streaming, sono disponibili varie piattaforme come PGA Tour Live su ESPN+, Peacock, l’app Golf Channel, l’app NBC Sports e il sito web di NBC. Per i fan del Regno Unito, Sky Sports Golf trasmetterà l’evento.
Il Valspar Championship, con il suo percorso impegnativo, un cast di giocatori stellari e alte scommesse, promette di essere un evento avvincente. Chi prevedi che supererà il taglio e si aggiudicherà il trofeo? Condividi i tuoi pensieri nei commenti!
