Rory McIlroy aseguró su segunda victoria en el PGA Tour de la temporada, superando a J.J. Spaun en los intensos playoffs del Players Championship. Observando el viento de cerca durante su sesión de práctica, la meticulosa preparación de McIlroy brilló mientras dominaba los hoyos 16, 17 y 18 en TPC Sawgrass, pasando junto a Spaun con relativa facilidad.
Comenzando su campaña en Florida con un birdie, la ventaja inicial de McIlroy dejó a su competencia estadounidense luchando por mantener el ritmo, ya que Spaun solo pudo mantener el par en el 16. El titán del golf norirlandés luego falló con un bogey en el infame hoyo 17 con green en isla, sin embargo, Spaun experimentó un golpe aún más devastador al encontrar agua y anotar un triple-bogey.
La actuación de Spaun en los playoffs del Players Championship fue objeto de escrutinio, sobre todo debido a su decisión de mirar en la bolsa de McIlroy antes de enfrentarse al desafiante par tres del green en isla. Este movimiento pareció volverse en su contra de manera dramática cuando el tiro de Spaun aterrizó en el agua detrás del green, provocando una ola de críticas por parte de los espectadores.
Un aficionado expresó su desaprobación en las redes sociales, advirtiendo en contra de depender de las elecciones de equipo de los oponentes para obtener inspiración táctica. Señalaron que esta estrategia es defectuosa ya que no ofrece información sobre la técnica o el enfoque del jugador. Otros aficionados coincidieron con este sentimiento, algunos argumentando que demostraba una falta de preparación por parte de Spaun. McIlroy, por otro lado, recibió elogios por su selección estratégica de tiros, especialmente sabiendo que Spaun estaría examinando su bolsa.
Si bien la victoria de McIlroy en el Players Championship debería haberse asegurado idealmente en el tiempo regular, habiendo perdido una ventaja significativa el domingo, su experiencia y destreza finalmente dieron sus frutos el lunes. El golfista experimentado aprovechó su pericia para establecer una ventaja sobre Spaun, mostrando su dominio cuando más importaba.
A pesar del contratiempo, Spaun puede sacar aspectos positivos de esta experiencia, mientras que McIlroy sin duda estaría encantado con su segunda victoria de esta temporada. Con esta victoria, su total de títulos en el PGA Tour ahora se sitúa en 28, incluyendo el AT&T Pebble Beach Pro-Am, que ganó a principios de 2025.
Mirando hacia adelante, McIlroy parece estar listo para continuar su racha ganadora de cara a los Masters, mientras que parece poco probable que Spaun repita el error de mirar en la bolsa de su oponente. Sin embargo, según el golfista profesional Michael Kim, quien no logró pasar el corte en el Players Championship, esta práctica es bastante común en el PGA Tour. Al responder a una consulta sobre si es aceptable o despreciado que Spaun mire en la bolsa de McIlroy durante un desempate, Kim reveló que esta es una estrategia empleada por muchos profesionales durante las rondas de torneo.
