Rory McIlroy ging als Sieger aus einem spannenden Finale beim wichtigsten Event der PGA Tour, der PLAYERS Championship, hervor, die in Ponte Vedra Beach, Florida, stattfand. Der Golfstar überstrahlte JJ Spaun in einem nervenaufreibenden Dreiholes-Playoff und markierte damit den 28. Sieg in McIlroys glanzvoller PGA Tour-Karriere.
Die letzte Runde am Sonntag war nicht ohne Herausforderungen, da eine lange vierstündige Regenunterbrechung die Spieler an die Grenzen des Tageslichts brachte. Als das Licht schwand, verfehlten sowohl McIlroy als auch Spaun nur knapp einen Birdie auf der 18, um den Sieg zu sichern. Folglich wurden sie informiert, dass sie am nächsten Morgen in ein Playoff gehen würden.
Als McIlroy am Montagmorgen ins Geschehen eingriff, war er in hervorragender Form und erzielte einen Birdie am Par-5 16, um einen Schlag Vorsprung zu übernehmen. Doch das Drama war noch lange nicht vorbei, als der Wettbewerb seinen Höhepunkt auf dem berühmten Inselgrün auf der 17 erreichte.
In einem entscheidenden Moment, der letztendlich den Ausgang der Meisterschaft besiegelte, übertraf Spauns Abschlag das Grün und fiel direkt ins Wasser, was McIlroy effektiv den Titel übergab. Dieser Sieg brachte dem Nordiren einen stattlichen Betrag von 4,5 Millionen Dollar aus dem erheblichen Preisgeld von 25 Millionen Dollar des Turniers ein.
Diese großzügige Auszahlung ist das Ergebnis der jüngsten Überarbeitung der Preisgeldstruktur der PGA Tour. Um die besten Talente vor den Klauen von LIV Golf und dessen scheinbar unendlichem Reichtum zu bewahren, erhöhte die Tour im Jahr 2024 ihre Preisgelder. Jetzt verfügt jedes der acht Signature Events im PGA Tour-Kalender über ein erhöhtes Preisgeld von 20 Millionen Dollar. Die PLAYERS Championship geht jedoch einen Schritt weiter und bietet bemerkenswerte 25 Millionen Dollar, die unter den Spielern verteilt werden.
Hier ist eine detaillierte Aufschlüsselung der Preisverteilungen bei der Players Championship:
Rory McIlroy führte das Feld mit 4.500.000 $, gefolgt von JJ Spaun mit 2.725.000 $. Auf dem dritten Platz teilten sich Tom Hoge, Akshay Bhatia und Lucas Glover, die jeweils 1.325.000 $ einsteckten. Die Auszahlungsliste geht weiter und enthält renommierte Namen wie Patrick Cantlay, Justin Thomas und Jordan Spieth unter anderen.
Tatsächlich war das Turnier ein lukratives, bei dem die Hälfte des Teilnehmerfeldes ein Gehalt verdiente. Xander Schauffele, der trotz des letzten Platzes unter denjenigen, die den Cut geschafft haben, immer noch 50.250 $ nach Hause brachte, ist ein Beweis für den großzügigen Preispool. Schauffeles Leistung wurde wahrscheinlich von einer Rippenverletzung beeinträchtigt, die ihn mehr als einen Monat vor dem Turnier außer Gefecht setzte.
In der Zwischenzeit verließen 72 andere Wettbewerber Ponte Vedra ohne Gehalt. Diese Gruppe umfasste einige prominente Namen auf der Tour, wie Ludvig Aberg, Hideki Matsuyama, Max Homa, Viktor Hovland, Matt Fitzpatrick und Tony Finau.
Zweifellos bleibt die PLAYERS Championship ein Event mit hohen Einsätzen, nicht nur wegen des mit dem Gewinn verbundenen Prestiges, sondern auch wegen der erheblichen finanziellen Belohnungen, die angeboten werden. Die Meisterschaft in diesem Jahr, mit ihrem dramatischen Ende und den erheblichen Auszahlungen, wird zweifellos in den Annalen der Golfgeschichte verankert bleiben.
