In einem spannenden Finale sicherte sich der Profigolfer Rory McIlroy seinen zweiten Titel bei der PLAYERS Championship und besiegte JJ Spaun in einem hochkarätigen Drei-Loch-Agregat-Playoff im TPC Sawgrass. Der fesselnde Showdown am Sonntag hielt die Zuschauer in Atem, während der Nordire einen Siegeszug begann, der mit einem beeindruckenden Birdie am 16. Loch begann, das Spaun in die Defensive drängte.
Als der Wettkampf das ikonische 17. Loch erreichte, forderte das berüchtigte Inselgrün ein weiteres Opfer. Spauns Schwung war solide, aber eine Fehleinschätzung bei der Schlägerwahl ließ den Ball über das Grün segeln, selbst bei einem kräftigen Wind. Sein anschließender Schlag aus der Dropzone führte zu einem schwierigen Chip über den Rücken des Grüns, der schließlich in einem Triple Bogey endete. McIlroy glänzte am 17. Loch ebenfalls nicht und machte ein Bogey, konnte jedoch einen entscheidenden Vorsprung von drei Schlägen halten, als sie zum 18. Loch aufbrachen.
Am letzten Loch lenkten sowohl McIlroy als auch Spaun ihre Drives weit nach rechts, in sicherer Entfernung vom lauernden Wasser auf der linken Seite. McIlroys anschließender Annäherungsschlag war jedoch deutlich näher als der von Spaun. Ein Zwei-Putt-Bogey reichte McIlroy, um den Sieg im Playoff zu sichern, was seinen 28. PGA Tour-Sieg und seinen zweiten Titel bei der PLAYERS Championship markiert.
Dieser Triumph ist McIlroys zweiter Sieg der Saison, nach einer erfolgreichen Teilnahme am Pebble Beach Pro-Am im Februar. Mit den Masters, die nur einen Monat entfernt sind, richtet sich der Blick der Golf-Community nun auf Augusta. Trotz einer blühenden Karriere hat McIlroy noch kein Green Jacket gewonnen, aber seine starke Leistung im TPC Sawgrass deutet auf einen vielversprechenden Schwung hin, während April näher rückt. Könnte dies das Jahr sein, in dem der Ire seinen Karriere-Grand-Slam vollendet?
Was Spaun betrifft, war die verpasste Gelegenheit, seinen zweiten PGA Tour-Sieg zu sichern, eine bittere Pille, die zu schlucken war. Ein Sieg bei der PLAYERS Championship wäre ein karrierebestimmender Moment gewesen, aber dieser Rückschlag bedeutet nicht zwangsläufig das Ende. Der Mangel an Tiefe im amerikanischen Ryder-Cup-Team könnte möglicherweise Türen für Spaun öffnen, der seine Fähigkeiten während der 73 Löcher des Events in dieser Woche unter Beweis stellte. Seine Leistung im TPC Sawgrass lässt darauf schließen, dass wir ihn später im Jahr in Bethpage wieder im Einsatz sehen könnten.
Im großen Theater des professionellen Golfsports endet das Drama niemals. Die aufregende Saga von Rory McIlroy’s zweitem PLAYERS Championship-Sieg und JJ Spauns herzzerreißendem knappem Misserfolg wird weiterhin in den Golfgesprächen widerhallen, während Fans und Analysten ihre Augen auf das bevorstehende Masters-Turnier richten.
