Une décision a été prise par cinq anciens membres de l’équipe junior de hockey du Canada de 2018, tous faisant face à des accusations d’agression sexuelle, de choisir un procès par jury. Cette nouvelle a été confirmée par leurs représentants légaux dans un communiqué commun.
« Plus tôt cette semaine, les joueurs ont choisi d’être jugés par un jury, exprimant leur confiance dans l’équité et l’impartialité des jurés sélectionnés par la communauté. Ils croient qu’après avoir entendu toutes les preuves et témoignages, un verdict juste sera rendu », indique le communiqué.
Le Globe and Mail a été le premier à rapporter ce développement. La demande des joueurs d’être jugés collectivement a été approuvée lors d’une audience au tribunal mardi à London, en Ontario, comme l’a révélé le Globe.
Cependant, il y a eu une division d’opinions parmi les avocats pénalistes non directement impliqués dans l’affaire. Le point de discorde ? Si un procès par juge ou par jury serait plus bénéfique pour les joueurs accusés. La fixation d’une date de procès devrait être retardée jusqu’au printemps au moins.
Les joueurs en question, Michael McLeod, Dillon Dubé, Carter Hart, Cal Foote et Alex Formenton, ont tous été inculpés d’accusations d’agression sexuelle par la police de London. McLeod fait également face à une accusation supplémentaire d’être complice de l’infraction. Les cinq joueurs ont fermement nié les allégations portées contre eux, et ils sont actuellement en congé de leurs équipes professionnelles.
La plaignante, identifiée dans les documents judiciaires comme E.M, raconte une épreuve où elle a consenti à quitter un bar de London et à s’engager dans une activité sexuelle consensuelle avec l’un des joueurs. Elle allègue qu’à l’issue de cette activité, le joueur a secrètement invité ses coéquipiers de l’équipe junior par texto dans sa chambre d’hôtel pour avoir des relations sexuelles avec elle. E.M affirme avoir été agressée sexuellement pendant plusieurs heures et avoir été forcée d’enregistrer deux vidéos sur son téléphone portable, déclarant qu’elle avait donné son consentement aux activités sexuelles.
Dans un rapport de TSN en mai 2022, il a été révélé que sans consulter aucun des joueurs impliqués dans l’incident allégué, Hockey Canada avait discrètement réglé un procès de 3,55 millions de dollars. Ce procès a été intenté par E.M contre Hockey Canada, la Ligue canadienne de hockey, et huit joueurs non identifiés en lien avec l’agression alléguée.
