La sensazione del tennis americano, Taylor Townsend, lodata per i suoi trionfi nel doppio, si trova a confrontarsi con le dure realtà della sua carriera nel singolo. Mentre destreggia i suoi ruoli duali in campo, ammette candidamente che è stata una lotta mantenere la sua sanità mentale in mezzo a un programma estenuante che l’ha vista attraversare cinque paesi e altrettanti fusi orari in appena sette settimane. Nonostante la sua carriera nel doppio stia decollando, Townsend non ha ancora assistito a una simile ascesa nella sua campagna nel singolo.
Il recente torneo di Indian Wells è stato un’amara reminiscenza di questa realtà, dove Townsend ha affrontato un’uscita prematura nel secondo turno delle qualificazioni per mano di Varvara Lepchenko. Un volo ritardato da Indian Wells a Miami ha semplicemente aggiunto ai suoi guai, mettendo in luce il percorso difficile che ha intrapreso. Tuttavia, mollare non è un’opzione per questa resiliente ventottenne, che è pronta a intraprendere la seconda parte del Sunshine Double, dove è prevista a sfidare Sonay Kartal nel secondo turno delle qualificazioni.
Nell’arena del doppio, la bravura di Townsend rimane indiscussa. Ha conquistato il titolo dell’Australian Open insieme a Kateřina Siniaková, aggiungendo un’altra piuma al suo cappello dopo la loro vittoria a Wimbledon lo scorso anno. La loro sinergia è stata fondamentale per il loro successo, come dimostrato nella recente vittoria all’Dubai Open, il loro primo titolo WTA 1000 insieme. Tuttavia, il suo percorso nel singolo dipinge un quadro contrastante. Nonostante una lodevole vittoria in due set su Carson Branstine nel primo turno delle qualificazioni di Miami, Townsend ha faticato a qualificarsi ad Abu Dhabi, in Qatar e a Dubai, e ha perso l’accesso al tabellone principale dell’Australian Open.
Dall’altra parte del campo, la stella britannica in rapida ascesa Sonay Kartal ha costantemente scalato la classifica del tennis. Iniziando il 2024 al 252° posto, Kartal ha chiuso l’anno tra le prime 100, classificandosi 85ª. Sebbene il suo debutto agli Australian Open e la sua performance ad Abu Dhabi siano terminate prematuramente al primo turno, la sua fortuna sembra essere cambiata a marzo. Ha fatto il suo debutto nel WTA 1000 a Indian Wells come lucky loser e ha sfruttato l’opportunità, sconfiggendo la qualificata Varvara Lepchenko e realizzando una sorprendente vittoria contro la 16ª testa di serie Beatriz Haddad Maia. Questo ha segnato la sua prima vittoria contro una giocatrice top-20. Ha continuato la sua striscia vincente, superando Polina Kudermetova in due set, solo per essere fermata da Aryna Sabalenka nel quarto turno. Ora, Kartal si trova nel secondo turno delle qualificazioni di Miami dopo che Jodie Burrage si è ritirata a metà partita.
Mentre Townsend e Kartal si preparano per il loro primo incontro nel circuito principale, l’aspettativa è alta. I loro stili contrastanti promettono un match coinvolgente, con la varietà tattica di Townsend e la potenza di base di Kartal che si prevede creeranno un’atmosfera elettrica.
Il gioco di Kartal è caratterizzato dal suo amore per i lunghi scambi e dalla sua abilità nel disintegrare gli avversari con il suo gioco costante. Il suo forte servizio di ritorno e la capacità di assorbire e reindirizzare il ritmo potrebbero potenzialmente mettere Townsend in difficoltà. Lo stile di gioco vario di Townsend, caratterizzato dal suo servizio mancino, angoli insidiosi, slice, drop shot e attacchi a rete, potrebbe costringere Kartal a pensare rapidamente e ad adattarsi al volo.
Tuttavia, la recente performance di Kartal sotto pressione inclina la bilancia a suo favore. Il suo impressionante tasso di successo del 67% nei set decisivi, rispetto al 42% di Townsend, suggerisce che ha un vantaggio se il match si protrae per tre set. I fan dovrebbero prepararsi per una battaglia, ma la tenacia di Kartal in match estenuanti potrebbe essere il fattore decisivo. La previsione è che Kartal vincerà questo incontro in tre set.
Il palcoscenico è pronto per questo emozionante incontro all’Open di Miami 2025 tra Taylor Townsend e Sonay Kartal. È tempo di vedere il dramma svolgersi.
