La sensación del tenis estadounidense, Taylor Townsend, aclamada por sus triunfos en dobles, se encuentra lidiando con las duras realidades de su carrera en individuales. Mientras equilibra sus dos roles en la cancha, admite con franqueza que ha sido una lucha mantener su cordura en medio de un agotador calendario que la ha llevado a atravesar cinco países y tantos husos horarios en apenas siete semanas. A pesar de su exitosa carrera en dobles, Townsend aún no ha presenciado un ascenso similar en su campaña de individuales.
El reciente torneo de Indian Wells sirvió como un amargo recordatorio de esta realidad, donde Townsend enfrentó una salida temprana en la segunda ronda de clasificatorias a manos de Varvara Lepchenko. Un vuelo retrasado de Indian Wells a Miami simplemente añadió a sus penas, arrojando luz sobre el desafiante camino que ha estado recorriendo. Sin embargo, renunciar no es una opción para esta resiliente jugadora de 28 años, quien está lista para embarcarse en la segunda etapa del Sunshine Double, donde se enfrentará a Sonay Kartal en la segunda ronda de clasificatorias.
En el ámbito de dobles, la destreza de Townsend sigue siendo indiscutible. Se llevó el título del Abierto de Australia junto a Kateřina Siniaková, añadiendo otra pluma a su gorra tras su exitosa participación en Wimbledon el año pasado. Su sinergia ha sido fundamental en su éxito, como se vio en su reciente victoria en el Abierto de Dubái, su primer título WTA 1000 juntas. Sin embargo, su viaje en individuales pinta un cuadro contrastante. A pesar de una notable victoria en sets corridos sobre Carson Branstine en la primera ronda de clasificatorias de Miami, Townsend ha luchado por clasificar en Abu Dabi, Qatar y Dubái, y se perdió el cuadro principal en el Abierto de Australia.
Del otro lado de la cancha, la estrella británica en rápido ascenso, Sonay Kartal, ha estado subiendo constantemente en la escalera del tenis. Comenzando 2024 clasificada en el puesto 252, Kartal cerró el año dentro del top 100, ocupando el puesto 85. Aunque su debut en el Abierto de Australia y su actuación en Abu Dabi terminaron prematuramente en la primera ronda, su suerte pareció cambiar en marzo. Hizo su debut en el WTA 1000 en Indian Wells como una perdedora afortunada y aprovechó la oportunidad, derrotando a la clasificatoria Varvara Lepchenko y logrando una sorprendente victoria sobre la 16ª cabeza de serie Beatriz Haddad Maia. Esta fue su primera victoria contra una jugadora del top 20. Continuó su racha ganadora, superando a Polina Kudermetova en sets seguidos, solo para ser detenida por Aryna Sabalenka en la cuarta ronda. Ahora, Kartal se encuentra en la segunda ronda de las clasificatorias de Miami después de que Jodie Burrage se retirara a mitad del partido.
A medida que Townsend y Kartal se preparan para su primer enfrentamiento en el circuito principal, la anticipación es alta. Sus estilos contrastantes prometen un partido atractivo, con la variedad táctica de Townsend y la destreza de Kartal desde la línea de fondo que se espera que creen una atmósfera eléctrica.
El juego de Kartal se caracteriza por su amor por los largos intercambios y su habilidad para descomponer a sus oponentes con su juego consistente. Su fuerte juego de devolución y su capacidad para absorber y redirigir la velocidad podrían poner a Townsend en una posición defensiva. El estilo de juego variado de Townsend, caracterizado por su servicio zurdo, ángulos complicados, cortes, globos y ataques a la red, podría obligar a Kartal a pensar rápidamente y adaptarse sobre la marcha.
Sin embargo, el rendimiento reciente de Kartal bajo presión inclina la balanza a su favor. Su impresionante tasa de éxito del 67% en sets decisivos, en comparación con el 42% de Townsend, sugiere que tiene una ventaja si el partido llega a tres sets. Los aficionados deben prepararse para una batalla, pero la tenacidad de Kartal en partidos agotadores podría ser el factor decisivo. La predicción es que Kartal ganará este partido en tres sets.
El escenario está preparado para este emocionante encuentro en el Miami Open 2025 entre Taylor Townsend y Sonay Kartal. Es hora de ver cómo se desarrolla el drama.
