La sensation du tennis américain, Taylor Townsend, saluée pour ses triomphes en double, se retrouve à lutter contre les dures réalités de sa carrière en simple. Alors qu’elle jongle avec ses doubles rôles sur le court, elle admet candidement qu’il a été difficile de maintenir sa santé mentale au milieu d’un emploi du temps éprouvant qui l’a vue traverser cinq pays et autant de fuseaux horaires en à peine sept semaines. Malgré sa carrière en double qui prend son envol, Townsend n’a pas encore connu une ascension similaire dans sa campagne en simple.
Le récent tournoi d’Indian Wells a servi de rappel amer à cette réalité, où Townsend a subi une sortie précoce au deuxième tour des qualifications aux mains de Varvara Lepchenko. Un vol retardé d’Indian Wells à Miami a simplement ajouté à ses malheurs, mettant en lumière le chemin difficile qu’elle a emprunté. Cependant, abandonner n’est pas une option pour cette résiliente trentenaire de 28 ans, qui est prête à entamer la deuxième étape du Sunshine Double, où elle doit affronter Sonay Kartal au deuxième tour des qualifications.
Dans l’arène du double, l’habileté de Townsend reste incontestée. Elle a remporté le titre de l’Open d’Australie aux côtés de Kateřina Siniaková, ajoutant une autre plume à son chapeau après leur victoire à Wimbledon l’année dernière. Leur synergie a été essentielle à leur succès, comme en témoigne leur récente victoire à l’Open de Dubaï, leur premier titre WTA 1000 ensemble. Cependant, son parcours en simple dresse un tableau contrasté. Malgré une victoire louable en deux sets contre Carson Branstine au premier tour des qualifications de Miami, Townsend a eu du mal à se qualifier à Abu Dhabi, au Qatar et à Dubaï et a manqué le tableau principal de l’Open d’Australie.
De l’autre côté du court, la jeune étoile britannique en pleine ascension, Sonay Kartal, grimpe régulièrement les échelons du tennis. Commencant 2024 classée 252ème, Kartal a terminé l’année dans le top 100, se classant 85ème. Bien que ses débuts à l’Open d’Australie et sa performance à Abu Dhabi se soient terminés prématurément au premier tour, sa fortune semble avoir changé en mars. Elle a fait ses débuts au WTA 1000 à Indian Wells en tant que perdante chanceuse et a su saisir l’opportunité, battant la qualifiée Varvara Lepchenko et réalisant un bouleversement impressionnant contre la 16ème tête de série Beatriz Haddad Maia. Cela a marqué sa première victoire contre une joueuse du top 20. Elle a continué sa série de victoires, surmontant Polina Kudermetova en deux sets, avant d’être stoppée par Aryna Sabalenka au quatrième tour. Maintenant, Kartal se retrouve au deuxième tour des qualifications de Miami après que Jodie Burrage a abandonné en cours de match.
Alors que Townsend et Kartal se préparent pour leur première confrontation sur le circuit principal, l’anticipation est à son comble. Leurs styles contrastés promettent un match captivant, avec la variété tactique de Townsend et la puissance de fond de court de Kartal qui devraient créer une atmosphère électrique.
Le jeu de Kartal se caractérise par son amour des longs échanges et sa capacité à décomposer ses adversaires grâce à son jeu constant. Son service de retour solide et sa capacité à absorber et rediriger la vitesse pourraient potentiellement mettre Townsend sur la défensive. Le style de jeu varié de Townsend, caractérisé par son service gaucher, ses angles trompeurs, ses slices, ses amorties et ses montées au filet, pourrait obliger Kartal à réfléchir sur ses pieds et à s’adapter rapidement.
Cependant, la performance récente de Kartal sous pression fait pencher la balance en sa faveur. Son impressionnant taux de réussite de 67 % dans les sets décisifs, comparé aux 42 % de Townsend, suggère qu’elle a un avantage si le match va jusqu’à trois sets. Les fans devraient se préparer à une bataille, mais la ténacité de Kartal dans les matchs éprouvants pourrait être le facteur décisif. La prédiction est que Kartal remportera ce match en trois sets.
La scène est prête pour cette rencontre palpitante à l’Open de Miami 2025 entre Taylor Townsend et Sonay Kartal. Il est temps de regarder le drame se dérouler.
