Siguiendo su reciente victoria en el Campeonato de Los Jugadores, Rory McIlroy ha insinuado sus planes para la preparación para The Masters, que comenzará en abril, dejando a los expertos en golf, incluido Rex Hoggard, algo sorprendidos.
En un playoff muy disputado en The Players, McIlroy superó a J.J. Spaun, consolidando su posición como un fuerte contendiente para el codiciado grand slam de carrera en Augusta. Sin embargo, con The Masters a un mes de distancia, aún queda mucho golf por jugar, y una multitud de oportunidades para que los jugadores ajusten su juego.
En las próximas semanas, el Valspar Open reunirá un campo formidable, seguido de dos competiciones en Texas, el Houston Open y el Valero. Aunque McIlroy no ha confirmado explícitamente su participación en estos eventos, sí expresó su intención de jugar en una de las competiciones de Texas, una revelación que ha tomado a Rex Hoggard por sorpresa.
Durante el último episodio del programa Rex y Lav, Hoggard habló de su sorpresa ante la decisión de McIlroy de jugar nuevamente antes de The Masters. «Me sorprendió un poco, en realidad. Sé que él había dicho a principios de la semana que el plan era jugar al menos una vez más antes de llegar a Augusta, siente que tres semanas de descanso es demasiado tiempo antes de entrar en el primer campeonato importante. Así que ya sea Houston o San Antonio, uno de ellos va a dar el golpe de suerte a Rory.»
Hoggard continuó discutiendo la determinación de McIlroy para asegurar una victoria en The Masters y su constante búsqueda de mejora. «Sigue intentando reinventarse y siempre le doy crédito por seguir tratando de ganar ese Masters, tratando de hacer esa una cosa que definirá su carrera.”
La pregunta de si este Masters en particular es un «must-win» para McIlroy fue planteada, a lo que Hoggard respondió que, eventualmente, McIlroy necesita reclamar la victoria en Augusta. Ganar el Grand Slam de su carrera indudablemente elevaría la posición de McIlroy en el mundo del golf, un objetivo que Hoggard cree que el golfista irlandés persigue constantemente, siempre buscando nuevas y diferentes estrategias para lograrlo.
A pesar de haber pasado una década desde su última victoria importante, el deseo de McIlroy por la prestigiosa chaqueta verde es bien conocido. Con la especulación y anticipación anuales que rodean su posible victoria en Augusta, la presión está sobre McIlroy para rendir. Sin embargo, según el coanfitrión de Hoggard, Ryan Lavner, las estrellas pueden estar alineándose a favor de McIlroy.
Lavner opinó: “Scottie Scheffler empató en el 20º lugar en el Campeonato de los Jugadores. Xander Schauffele terminó en el último lugar entre los que hicieron el corte en TPC Sawgrass. Ludvig Aberg falló el corte en el Campeonato de los Jugadores. Collin Morikawa no ha ganado desde el Otoño de 2023. Todo parece estar alineándose en relación a Rory.”
A pesar de la abrumadora competencia que trae The Masters, McIlroy entiende la magnitud de la tarea que tiene entre manos. Sin embargo, si las predicciones de Lavner resultan ser ciertas y las condiciones son favorables, McIlroy podría ser imparable en su búsqueda de la chaqueta verde.
