Jour d’Ouverture au Japon
Les Chicago Cubs ont commencé la saison à l’étranger avec une avance précoce dans leur match contre les Los Angeles Dodgers, s’inclinant finalement 4-1. Lors de ce match, Shota Imanaga a livré une performance impressionnante. Il a enregistré quatre manches sans coup sûr, n’encaissant aucun point tout en retirant deux batteurs sur des strikes. Malgré quatre marches accordées—une rareté compte tenu de son contrôle habituel—les efforts d’Imanaga ont aidé son équipe à gagner un élan précieux.
Établissement de la Rotation
Imanaga, avec Justin Steele et Jameson Taillon, est confirmé dans la rotation de départ. Matthew Boyd devrait prendre le rôle de quatrième partant, tandis que l’attribution du cinquième poste reste en évaluation. Javier Assad, initialement considéré pour le slot de rotation supplémentaire, fait face à une blessure oblique qui le tiendra à l’écart du début de la saison. Jordan Wicks et Colin Rea sont également en lice pour le dernier rôle de partant, signalant un environnement compétitif au sein du personnel de lanceurs.
Combat pour le Poste de Cinquième Lanceur
La performance de Ben Brown a fait de lui une figure clé dans la course à la rotation. Lors de huit départs au début de 2024, Brown a enregistré 39 manches, n’ayant accordé que 24 coups sûrs et retiré 43 batteurs tout en maintenant une ERA de 3.23. Son potentiel est évident dans la manière dont les Cubs ont prolongé ses sorties durant le camp d’entraînement de printemps. Cependant, lors du match au Japon, Brown a été utilisé en relève après le départ d’Imanaga. En 2.2 manches, il a concédé trois points (deux mérités) sur quatre coups sûrs, avec cinq retraits sur des prises et trois marches. Sa sortie, qui a nécessité 65 lancers pour obtenir huit retraits, a souligné certaines inefficacités lorsqu’il lance depuis le bullpen par rapport à un départ. Ses chiffres indiquent qu’il est plus efficace lorsqu’il bénéficie d’une routine complète avant le match, sa ERA étant 1.18 point plus basse et les adversaires frappant à .180 lorsqu’il commence les matchs.
À Venir
Le manager Craig Counsell a fait un effort pour prolonger la sortie de Brown, laissant entendre qu’il pourrait encore jouer un rôle important dans la rotation alors que l’équipe finalise son effectif. Les Cubs termineront leur tournée au Japon avec un dernier match mercredi matin avant de revenir aux États-Unis. Leur jour d’ouverture national est prévu pour le 27 mars, lorsqu’ils affronteront les Arizona Diamondbacks.
