En un giro de eventos que quita el aliento en el Players Championship, J.J. Spaun estuvo a punto de conseguir otra victoria en el PGA Tour, cayendo ante Rory McIlroy en un tenso desempate de tres hoyos. A pesar de una actuación impresionante, el jugador mejor clasificado del mundo, Scottie Scheffler, terminó en T20 en TPC Sawgrass, dejando el foco en el emocionante duelo entre McIlroy y Spaun.
El desempate vio a la pareja enfrentarse a los hoyos 16, 17 y 18, siendo el infame green isla del hoyo 17 un punto de inflexión crítico. McIlroy logró un bogey en el par tres del 17, pero Spaun fue golpeado más duro, con un triple-bogey resultado de su primer golpe cayendo al agua.
El viento jugó un papel sorprendente en la estrategia de Spaun, con un cambio inesperado que le dejó con un difícil golpe de wedge. El cambio de dirección fue un golpe al plan de Spaun, obligándolo a adaptarse rápidamente y presionar a McIlroy. Sin embargo, su golpe aterrizó en un lugar incómodo en el fringe, lo que llevó a una difícil recuperación y, en última instancia, a una puntuación de seis.
Antes del desempate, McIlroy había cedido una ventaja de tres golpes en la ronda final, dando a Spaun la oportunidad de forzar el desempate. Spaun ofreció una visión de su proceso de pensamiento antes de los decisivos hoyos finales, revelando su decisión de usar un hierro 8, una elección influenciada por las sesiones de práctica en el TrackMan más temprano ese día. A pesar de un golpe aparentemente perfecto, Spaun quedó desconcertado cuando su bola voló más lejos de lo esperado.
La victoria de McIlroy en TPC Sawgrass marca su segunda victoria de la temporada 2025, sumando a su triunfo en el AT&T Pebble Beach Pro-Am. Para Spaun, sin embargo, fue una oportunidad perdida para asegurar su segunda victoria en el PGA Tour, siendo su primera en el Valero Texas Open 2022.
A pesar del contratiempo, Spaun se mantiene optimista sobre su juego, expresando orgullo por su rendimiento y la mejora significativa en comparación con hace un año. Permanece confiado en el golpe que eligió en el hoyo 17, a pesar del resultado, y cree que realizó el golpe exacto que quería. El viento, al parecer, tenía otros planes, lo que llevó a un golpe que salió más largo de lo previsto.
Mientras que el resultado ha dejado a algunos atónitos, Spaun, en particular, se siente contento con su rendimiento, atribuyendo el resultado a un cambio inesperado en el viento en lugar de a algún error de su parte. Está claro que el golfista no se deja desanimar y continúa apuntando a lo más alto, manteniendo al mundo del deporte en expectativa sobre su próximo movimiento en el campo de golf.
