Die Tenniswelt wird von einem wegweisenden Rechtsstreit erschüttert, da hochkarätige Spieler, darunter Novak Djokovic und Nick Kyrgios, die verantwortlichen Gremien des Sports zur Rechenschaft ziehen. Die ATP (Association of Tennis Professionals) hat als Reaktion eine umfassende 320-Worte-Erklärung veröffentlicht, um die Vorwürfe zurückzuweisen.
Die Professional Tennis Players Association (PTPA), die von Djokovic und Vasek Pospisil ins Leben gerufen wurde, führt diesen Rechtsstreit gegen die ATP, WTA (Women’s Tennis Association) und andere verbundene Organisationen an. Diese Klage könnte potenziell die Struktur und den Betrieb des professionellen Tennis revolutionieren. Die Spieler zusammen mit der PTPA, zu der 12 aktuelle und ehemalige Tennisstars wie Djokovic, Pospisil und Kyrgios gehören, haben ’systematischen Missbrauch, wettbewerbswidriges Verhalten und offensichtliche Missachtung des Wohls der Spieler‘ angeführt, die seit Jahrzehnten ungehindert bestehen.
Ihre Liste von Beschwerden umfasst acht zentrale Punkte. Diese reichen von angeblicher Kollusion zur Reduzierung des Wettbewerbs, Manipulation von Preisgeldern, Unterdrückung der Einnahmen der Spieler, Durchsetzung von Ranking-Punkten-Vorgaben, Aufrechterhaltung eines nicht nachhaltigen Spielplans und Vernachlässigung des Wohls der Spieler bis hin zur finanziellen Ausbeutung der Spieler und Verletzung von Datenschutzrechten.
Als Reaktion hat die ATP die von der PTPA erhobenen Vorwürfe entschieden zurückgewiesen und den Rechtsfall als ‚völlig unbegründet‘ bezeichnet. Ihre Erklärung beginnt mit einer historischen Perspektive und stellt fest: „Seit der Gründung der ATP Tour im Jahr 1990 hat die ATP eine führende Rolle im globalen Wachstum des professionellen Herrentennis gespielt.“
Die ATP verweist auf die 50-50 Governance-Struktur, die über drei Jahrzehnte aufrechterhalten wurde und die eine gleichwertige Vertretung für Spieler und Turniere auf dem höchsten Niveau des Sports gewährleistet. Sie weisen auf die transformierenden Veränderungen für Spieler in den letzten Jahren hin, wie die Einführung einer Preisgeldformel, rekordverdächtige Preisgelder vor Ort und neue sowie erweiterte Bonuspools. Diese haben zu einem signifikanten Anstieg der Spielervergütung beigetragen, die in den letzten fünf Jahren um 70 Millionen Dollar (53,8 Millionen Pfund) gestiegen ist. Die ATP erwähnt auch die Einführung jährlicher, unabhängiger Prüfungen, die darauf abzielen, den Spielern vollständige Transparenz über die finanziellen Abläufe der Turniere bei ATP-Events zu bieten.
Das Baseline-Programm der ATP hat, so behaupten sie, ein Mindestgarantied Einkommen für die 250 bestplatzierten Einzelspieler eingeführt, was eine beispiellose finanzielle Sicherheit im professionellen Tennis bietet. Der Pensionsfonds für Spieler hat einen Anstieg der Beiträge verzeichnet, und das Preisgeld bei ATP Challenger Tour-Events hat sich mehr als verdoppelt, was das Engagement der ATP zur Stärkung des Spielerpfades unterstreicht.
In dieser robusten Antwort hinterfragt die ATP die Relevanz der PTPA innerhalb des Sports und beschuldigt sie, ‚Fehlinformationen‘ zu verbreiten. Sie behaupten, dass die Spieler trotz der rechtlichen Ansprüche ‚umfangreiche Kontrolle‘ über ihre Karrieren behalten haben und dass die Entscheidung der PTPA, rechtliche Schritte zu verfolgen, ’nicht überraschend‘ sei.
Ähnlich hat die WTA die Aktion der PTPA als ‚bedauerlich und fehlgeleitet‘ bezeichnet. Sie erklären: „Die WTA ist eine gemeinnützige Mitgliedsorganisation, die existiert, um den Frauentennis im Namen der Spieler, Turniere und Fans voranzubringen.“ Sie betonen, dass jede Entscheidung auf der WTA-Vorstandsebene die Meinung der Spieler einbezieht und dass Athleten erhebliche finanzielle Belohnungen und Vorteile aus der Teilnahme an der WTA erhalten.
Die WTA hat ihr Engagement für die Vergütung der Spieler, die Lohngleichheit bei großen WTA-Veranstaltungen, die Sicherung neuer Investitionen für das langfristige Wachstum des Sports und die Einführung umfassender Mutterschaftsleistungen für unabhängige, selbstständige Athleten hervorgehoben. Sie betrachten den Rechtsfall als unbegründet und äußern Bedenken, dass er Ressourcen von ihrer Kernmission ablenken könnte, was zum Nachteil der Spieler und des Sports wäre.
Dieser bahnbrechende Rechtsstreit ist zweifellos ein Wendepunkt für den Tennissport und verspricht, bedeutende Veränderungen in seiner Governance und Betriebsweise herbeizuführen.
