Dans une conversation remarquablement ouverte avec Bloomberg TV à la mi-2024, la légende du golf Phil Mickelson, alors âgé de 53 ans, n’a pas mâché ses mots sur le déclin inévitable de sa carrière. « J’ai 53 ans maintenant, et si je suis honnête, le coucher de soleil approche dans ma carrière, » a-t-il avoué. Un an plus tard, maintenant âgé de 54 ans, il admet ouvertement, « Je ne vais pas pouvoir balancer et frapper des vitesses de balle de 190 comme ces jeunes gars. »
La déclaration de Mickelson date d’août 2024, reconnaissant sa lutte depuis qu’il a rejoint LIV Golf, en particulier au cours des 16 derniers mois. L’ancien champion de golf, maintenant capitaine de HyFlyers GC de LIV, a vu son jeu court — la pierre angulaire de son succès — se détériorer. Ce déclin a conduit à ses difficultés à se qualifier dans les championnats majeurs et à un bilan décevant sur le circuit LIV, avec seulement un top 10 cette année-là.
Malgré ses efforts rigoureux pour améliorer ses compétences en frappe de balle et en réalisation de coups, Mickelson concède que ses problèmes de jeu court ont entraîné des coups gaspillés, rendant la compétition de plus en plus difficile. Dans un moment d’introspection, il a laissé entendre qu’il pourrait prendre sa retraite d’un emploi du temps complet, suggérant qu’il pourrait s’écarter si sa forme ne s’améliore pas. Récemment, le titan du golf a laissé entendre des revers potentiels qui pourraient le pousser à ranger ses clubs prématurément.
Lors d’un récent épisode de Phil Mickelson et les Hyflyers sur YouTube, Mickelson a partagé les défis auxquels il fait face à la fin de sa carrière. Il a abordé l’évolution de sa carrière, soulignant la nécessité de s’adapter pour rester compétitif. À 54 ans, il ne peut plus compter sur la puissance de sa jeunesse et doit plutôt se concentrer sur la stratégie et la finesse. Certains critiques soutiennent que les jours dorés de Mickelson sont derrière lui, tandis que d’autres croient que son expérience et sa gestion intelligente du parcours peuvent encore constituer une combinaison puissante.
En attendant la saison 2025, Mickelson est déterminé à trouver de nouvelles stratégies de succès. “Je me bats depuis deux ou trois ans, essayant de gagner de la même manière que j’ai gagné,” a-t-il reconnu. “Je dois trouver une autre façon, et c’est ce que je fais en me dirigeant vers la saison 2025. Je trouve une autre façon de gagner.”
Avec un focus revitalisé sur le fait de jouer “un peu plus intelligemment, un peu différemment,” Mickelson est confiant de faire un impact significatif sur le parcours. Il a déclaré fermement, “Si je peux bien jouer, je peux élever mon équipe et nous amener sur le podium.”
Après avoir manqué son premier départ LIV Golf de la saison en raison d’une blessure à l’épaule, Mickelson a fait un retour fort, réalisant un quatre sous dimanche en Australie. Il a maintenu cet élan à LIV Hong Kong, ouvrant avec un trois sous 67, sécurisant une égalité pour la 14e place après le premier tour. Mickelson attribue son succès à une nouvelle approche, mettant l’accent sur la minimisation des erreurs plutôt que sur la force brute.
“Je dois trouver une autre façon de réaliser des scores et essayer de battre ces gars,” a partagé Mickelson. “La façon dont je vais devoir trouver une autre façon de gagner, c’est en faisant moins d’erreurs.” Alors que les Masters approchent, Mickelson vise à peaufiner son approche et à faire une forte performance à Augusta National. Fera-t-il une belle performance cette fois-ci ? Seul l’avenir nous le dira.
