Le monde du tennis est secoué par un affrontement juridique historique alors que des joueurs de haut niveau, dont Novak Djokovic et Nick Kyrgios, mettent en cause les instances dirigeantes du sport. L’ATP (Association des Professionnels de Tennis), en réponse, a publié une déclaration complète de 320 mots pour réfuter les allégations.
L’Association des Joueurs de Tennis Professionnels (PTPA), initiée par Djokovic et Vasek Pospisil, mène cette bataille juridique contre l’ATP, la WTA (Association de Tennis Féminin) et d’autres entités associées. Ce procès pourrait potentiellement révolutionner la structure et le fonctionnement du tennis professionnel. Les joueurs, aux côtés de la PTPA, qui comprend 12 stars du tennis actuelles et anciennes comme Djokovic, Pospisil et Kyrgios, ont cité « des abus systémiques, des pratiques anticoncurrentielles et un mépris flagrant pour le bien-être des joueurs » qui ont perduré sans contrainte pendant des décennies.
Leur liste de griefs comprend huit points clés. Ceux-ci vont de la collusion présumée pour réduire la concurrence, la manipulation des prix des récompenses, la suppression des revenus des joueurs, l’imposition de mandats de points de classement, le maintien d’un calendrier insoutenable, la négligence du bien-être des joueurs à l’exploitation financière des joueurs et à l’atteinte aux droits à la vie privée.
En réponse, l’ATP a fermement rejeté les allégations formulées par la PTPA, qualifiant le procès de « totalement infondé ». Leur déclaration commence par une perspective historique, notant que « Depuis la création du circuit ATP en 1990, l’ATP a joué un rôle de premier plan dans la croissance mondiale du tennis professionnel masculin. »
L’ATP cite la structure de gouvernance 50-50, maintenue pendant trois décennies, qui garantit une représentation égale pour les joueurs et les tournois au plus haut niveau du sport. Ils soulignent les changements transformateurs pour les joueurs ces dernières années, tels que l’introduction d’une formule de prize money, un prize money sur site record, et de nouveaux et élargis Bonus Pools. Cela a contribué à une augmentation significative de la compensation des joueurs, en hausse de 70 millions de dollars (53,8 millions de livres sterling) au cours des cinq dernières années. L’ATP mentionne également l’introduction d’audits annuels et indépendants, conçus pour fournir aux joueurs une transparence totale sur les opérations financières des tournois lors des événements ATP.
Le programme Baseline de l’ATP, affirment-ils, a introduit un revenu minimum garanti pour les 250 meilleurs joueurs de simple, offrant une sécurité financière sans précédent dans le tennis professionnel. Le fonds de pension des joueurs a connu une augmentation des contributions, et le prize money lors des événements du Circuit Challenger ATP a plus que doublé, renforçant l’engagement de l’ATP à renforcer le parcours des joueurs.
Dans cette réponse robuste, l’ATP remet en question la pertinence de la PTPA au sein du sport, l’accusant de diffuser des ‘informations erronées’. Ils affirment que les joueurs ont ‘conservé un contrôle étendu’ sur leurs carrières malgré les revendications légales, et que la décision de la PTPA de poursuivre des actions en justice est ‘sans surprise’.
De même, la WTA a qualifié l’action de la PTPA de ‘regrettable et mal orientée’. Ils déclarent : « La WTA est une organisation à but non lucratif, membre, qui existe pour faire avancer le tennis féminin au nom des joueurs, des tournois et des fans. » Ils soulignent que chaque décision au niveau du Conseil de la WTA inclut l’avis des joueurs et que les athlètes reçoivent des récompenses financières substantielles et des avantages de leur participation à la WTA.
La WTA a souligné son engagement en faveur de la compensation des joueuses, de l’égalité de rémunération lors des grands événements de la WTA, de la sécurisation de nouveaux investissements pour la croissance à long terme du sport, et du lancement de prestations de maternité complètes pour les athlètes indépendants et travailleurs indépendants. Ils considèrent que le procès est sans fondement et expriment leur inquiétude quant au fait qu’il détournera des ressources de leur mission principale, au détriment des joueuses et du sport.
Ce procès juridique révolutionnaire est sans aucun doute un tournant pour le sport du tennis, promettant d’apporter des changements significatifs dans sa gouvernance et son fonctionnement.
