In un sorprendente colpo di scena all’Miami Open, l’ex numero 1 del mondo Naomi Osaka è stata spinta al limite dalla qualificata Yulia Starodubtseva prima di riuscire a ottenere una vittoria in rimonta. È stata una sfida intensa al primo turno che ha visto Osaka lottare per tornare da un set e un break di svantaggio, assicurandosi una vittoria per 3-6, 6-4, 6-3.
Nonostante le sue recenti difficoltà, Osaka è riuscita a ritrovare la calma e a riprendersi di fronte a una possibile uscita precoce dal prestigioso torneo WTA 1000. Ha dimostrato una notevole determinazione e grinta contro Starodubtseva, una giocatrice ucraina classificata al 108° posto che aveva ottenuto solo una vittoria in nove tentativi prima di vincere due partite di qualificazione a Miami.
Starodubtseva è partita forte, sorprendendo Osaka con un vantaggio di 5-0 prima di chiudere il primo set. È rimasta instancabile nel secondo set, salvando tre punti di break consecutivi e costruendo un vantaggio di 4-2. Tuttavia, Osaka ha iniziato a ritrovare il suo ritmo, vincendo quattro giochi consecutivi per pareggiare la partita e forzare un decisivo.
Il terzo set ha visto una Osaka rinvigorita, quattro volte campionessa del Grande Slam, rompere il servizio dell’ucraina nel quarto gioco. Ha poi salvato un punto di break mentre serviva per la partita nel nono gioco. La thrilling vittoria in rimonta, che è durata due ore e mezza, ha messo in mostra la resilienza e la tenacia di Osaka.
In un’intervista sincera sul campo dopo la partita, Osaka ha confessato: “Sapevo di non stare giocando molto bene, ma ho pensato, cerchiamo di rimanere in campo il più a lungo possibile, perché considero Miami la mia casa.” Riconoscendo le sue tendenze a colpire troppo nel torneo di Indian Wells, ha sottolineato la sua determinazione a utilizzare le gambe e correre in ogni angolo se necessario. “Avremmo dovuto giocare per tre ore se lei voleva battermi,” ha aggiunto.
Guardando avanti, Osaka, che è stata finalista a Miami tre anni fa, è pronta a affrontare la testa di serie numero 24 Liudmila Samsonova nel suo prossimo match. I loro precedenti incontri sono in parità, preparando il terreno per un’affascinante sfida a Miami.
