En una conversación notablemente abierta con Bloomberg TV a mediados de 2024, la leyenda del golf Phil Mickelson, entonces de 53 años, no se anduvo con rodeos sobre el inevitable declive de su carrera. «Ahora tengo 53 años, y si soy honesto, el atardecer se está acercando a mi carrera,» confesó. Un año después, ahora a los 54, admite abiertamente: «No voy a poder hacer swing y alcanzar velocidades de bola de 190 como estos jóvenes.»
La declaración de Mickelson fue en agosto de 2024, reconociendo su lucha desde que se unió a LIV Golf, particularmente en los últimos 16 meses. El ex campeón de golf, ahora capitán del HyFlyers GC de LIV, ha visto deteriorarse su juego corto —la piedra angular de su éxito—. Este declive ha llevado a su lucha en los campeonatos importantes y a un récord decepcionante en el circuito LIV, con solo un top 10 en ese año.
A pesar de sus rigurosos esfuerzos por mejorar sus habilidades de golpeo y ejecución de tiros, Mickelson concede que sus problemas con el juego corto han resultado en golpes desperdiciados, haciendo que la competencia sea cada vez más desafiante. En un momento de introspección, insinuó que podría retirarse de un calendario completo, sugiriendo que se apartaría si su forma no mejora. Recientemente, el titán del golf insinuó posibles contratiempos que podrían llevarlo a guardar sus palos prematuramente.
Durante un episodio reciente de Phil Mickelson y los Hyflyers en YouTube, Mickelson compartió los desafíos que enfrenta en el ocaso de su carrera. Abordó la evolución de su carrera, enfatizando la necesidad de adaptación para seguir siendo competitivo. A los 54 años, ya no puede depender de la potencia de su juventud y, en cambio, debe centrarse en la estrategia y la finura. Algunos críticos argumentan que los días dorados de Mickelson están detrás de él, mientras que otros creen que su experiencia y su gestión inteligente del campo aún pueden formar una poderosa combinación.
Esperando la temporada 2025, Mickelson está decidido a encontrar nuevas estrategias de éxito. “He estado luchando los últimos dos o tres años, tratando de ganar de la misma manera que he estado ganando,” reconoció. “Tengo que encontrar una manera diferente, y eso es lo que estoy haciendo de cara a la temporada 2025. Estoy encontrando una manera diferente de ganar.”
Con un enfoque renovado en jugar “un poco más inteligente, un poco diferente,” Mickelson confía en hacer un impacto significativo en el campo. Afirmó con firmeza, “Si puedo jugar bien, puedo levantar a mi equipo y llevarnos al podio.”
Después de perder su primera salida en LIV Golf de la temporada debido a una lesión en el hombro, Mickelson hizo un fuerte regreso, anotando cuatro bajo par el domingo en Australia. Mantuvo ese impulso en LIV Hong Kong, comenzando con un tres bajo par 67, asegurando un empate en el 14º lugar después de la primera ronda. Mickelson atribuye su éxito a un nuevo enfoque, enfatizando la minimización de errores sobre la fuerza bruta.
“Tengo que encontrar otra manera de hacer puntuaciones y tratar de vencer a estos chicos,” compartió Mickelson. “La forma en que voy a tener que encontrar otra manera de ganar es cometiendo menos errores.” A medida que se acerca el Masters, Mickelson tiene como objetivo perfeccionar su enfoque y hacer una fuerte carrera en Augusta National. ¿Tendrá una buena actuación esta vez? Solo el tiempo lo dirá.
