Dans un retournement de situation époustouflant au Players Championship, J.J. Spaun a failli manquer une autre victoire sur le PGA Tour, s’inclinant face à Rory McIlroy lors d’un intense playoff de trois trous. Malgré une performance impressionnante, le joueur le mieux classé au monde, Scottie Scheffler, a terminé T20 au TPC Sawgrass, laissant la vedette au duel captivant entre McIlroy et Spaun.
Le playoff a vu le duo affronter les 16ème, 17ème et 18ème trous, avec le célèbre green en île du 17ème trou s’avérant être un tournant critique. McIlroy a réussi un bogey sur le par trois du 17ème, mais Spaun a été touché plus durement, avec un triple-bogey résultant de son premier coup tombant dans l’eau.
Le vent a joué un rôle surprenant dans la stratégie de Spaun, avec un changement inattendu le laissant avec un coup de wedge difficile. Ce changement de direction a été un coup dur pour le plan de Spaun, l’obligeant à s’adapter rapidement et à mettre la pression sur McIlroy. Cependant, son coup a atterri dans un endroit délicat sur le fringe, menant à une récupération difficile et finalement à un score de six.
Avant le playoff, McIlroy avait abandonné une avance de trois coups lors du dernier tour, donnant à Spaun l’opportunité de forcer le playoff. Spaun a offert un aperçu de son processus de réflexion avant les trous décisifs, révélant sa décision d’utiliser un fer 8, un choix influencé par des séances d’entraînement sur le TrackMan plus tôt dans la journée. Malgré un coup apparemment parfait, Spaun est resté perplexe lorsque sa balle a volé plus loin que prévu.
La victoire de McIlroy au TPC Sawgrass marque sa deuxième victoire de la saison 2025, s’ajoutant à son triomphe au AT&T Pebble Beach Pro-Am. Pour Spaun, cependant, c’était une occasion manquée de sécuriser sa deuxième victoire sur le PGA Tour, sa première étant lors de l’Open du Texas Valero 2022.
Malgré le revers, Spaun reste optimiste quant à son jeu, exprimant sa fierté pour sa performance et l’amélioration significative par rapport à l’année dernière. Il reste confiant dans le coup qu’il a choisi au 17ème trou, malgré le résultat, et croit avoir frappé exactement le coup qu’il voulait. Le vent, semble-t-il, avait d’autres plans, entraînant un coup qui a été plus long que prévu.
Bien que le résultat ait laissé certains stupéfaits, Spaun, en particulier, reste satisfait de sa performance, attribuant le résultat à un changement inattendu du vent plutôt qu’à une erreur de sa part. Il est clair que le golfeur est imperturbable et continue de viser le sommet, laissant le monde du sport en attente de son prochain mouvement sur le parcours de golf.
