Giorno di Apertura in Giappone
I Chicago Cubs hanno iniziato la stagione all’estero con un vantaggio iniziale nella loro partita contro i Los Angeles Dodgers, cadendo infine 4-1. Durante il match, Shota Imanaga ha fornito una prestazione impressionante. Ha registrato quattro inning senza valide e senza punti, colpendo due battitori. Nonostante abbia concesso quattro basi ball—un evento raro data la sua solita precisione—gli sforzi di Imanaga hanno aiutato la sua squadra a guadagnare un prezioso slancio.
Stabilire la Rotazione
Imanaga, insieme a Justin Steele e Jameson Taillon, è confermato nella rotazione titolare. Matthew Boyd è previsto per ricoprire il ruolo di quarto partente, mentre l’assegnazione del quinto posto rimane in fase di valutazione. Javier Assad, inizialmente considerato per il posto aggiuntivo nella rotazione, affronta un infortunio all’obliquo che lo terrà ai margini all’inizio della stagione. Jordan Wicks e Colin Rea sono anche in corsa per il ruolo finale di partente, segnalando un ambiente competitivo all’interno del corpo di lancio.
Battaglia per il Ruolo di Quinto Partente
La prestazione di Ben Brown lo ha reso una figura chiave nella corsa alla rotazione. In otto partenze nella prima parte del 2024, Brown ha registrato 39 inning, ha concesso solo 24 valide e ha colpito 43 battitori mantenendo un ERA di 3.23. Il suo potenziale è evidente nel modo in cui i Cubs hanno esteso le sue uscite durante il spring training. Tuttavia, nella partita in Giappone, Brown è stato utilizzato in rilievo dopo l’inizio di Imanaga. In 2.2 inning, ha concesso tre punti (due guadagnati) su quattro valide, con cinque strikeout e tre basi ball. La sua apparizione, che ha richiesto 65 lanci per ottenere otto eliminazioni, ha messo in evidenza alcune inefficienze quando lancia dal bullpen rispetto a quando parte. I suoi numeri indicano che è più efficace quando gli viene data una routine pre-partita completa, poiché il suo ERA era di 1.18 punti inferiore e gli avversari colpivano .180 quando iniziava le partite.
Guardando Avanti
Il manager Craig Counsell ha fatto uno sforzo per estendere l’uscita di Brown, accennando al fatto che potrebbe ancora svolgere un ruolo importante nella rotazione mentre la squadra finalizza il suo roster. I Cubs completeranno il loro tour in Giappone con un’altra partita mercoledì mattina prima di tornare negli Stati Uniti. Il loro giorno di apertura domestico è fissato per il 27 marzo, quando affronteranno gli Arizona Diamondbacks.
