Contexte et Réalisations Précoces
Craig Kimbrel a rapidement émergé en tant que lanceur de relève dominant après avoir été sélectionné au troisième tour du repêchage de 2008. Au cours de ses débuts, il est devenu célèbre pour sa capacité à conclure des matchs, recevant des distinctions qui comprenaient un prix de Rookie de l’Année, plusieurs sélections au All-Star Game, et se classant constamment parmi les leaders de la ligue en sauvetages. Son passage avec l’équipe a marqué une période de performances électrisantes qui ont captivé les fans et construit sa réputation en tant que l’un des meilleurs closers du jeu.
Transition et Turbulences avec Baltimore
Après une saison marquée par des chiffres impressionnants—une ERA de 3.26 et un taux de conversion de sauvetages de 23 sur 28—Kimbrel a été signé pour un contrat d’un an de 13 millions de dollars afin de combler une lacune critique dans le bullpen après une blessure clé à un autre releveur. Au début, ses contributions ont aidé à stabiliser le personnel de lanceurs, comme en témoigne une solide ERA de 2.80 lors de ses premières apparitions. Cependant, la dynamique a radicalement changé après la pause de mi-saison. Lors d’une série de 18 sorties, sa performance a chuté de manière spectaculaire, avec une ERA grimpant à 10.59. Ce déclin drastique a finalement conduit à sa désignation pour affectation et à son licenciement de l’équipe fin septembre.
Une Seconde Chance avec les Braves
À 36 ans, Kimbrel se retrouve maintenant de retour sur un terrain familier en signant un contrat de ligue mineure avec l’équipe qui l’a initialement drafté. Cette opportunité représente une chance de reconstruire sa carrière et de démontrer que sa domination antérieure peut être retrouvée. Avec un héritage de jeu de haut calibre et une profonde compréhension du jeu, Kimbrel est prêt à tracer un chemin de retour vers la liste des ligues majeures, espérant contribuer de manière significative en tant que présence vétéran dans le bullpen.
