Contesto e Prime Realizzazioni
Craig Kimbrel è emerso rapidamente come un lanciatore di rilievo dominante dopo essere stato selezionato nel terzo round del draft del 2008. Durante la sua carriera iniziale, è diventato rinomato per la sua capacità di chiudere le partite, guadagnandosi riconoscimenti che includevano un premio come Rookie dell’Anno, numerose selezioni All-Star e una costante posizione tra i leader della lega per salvataggi. Il suo periodo con la squadra ha segnato un’epoca di prestazioni elettrizzanti che hanno catturato i fan e costruito la sua reputazione come uno dei migliori chiuditori del gioco.
Transizione e Turbolenze con Baltimore
Dopo una stagione caratterizzata da numeri impressionanti—un ERA di 3.26 e un tasso di conversione dei salvataggi di 23 su 28—Kimbrel è stato firmato con un contratto di un anno da 13 milioni di dollari per affrontare una lacuna critica nel bullpen dopo un infortunio chiave a un altro rilievo. Inizialmente, i suoi contributi hanno aiutato a stabilizzare il personale di lancio, come dimostrato da un solido ERA di 2.80 nel suo primo insieme di apparizioni. Tuttavia, le dinamiche sono cambiate drasticamente dopo la pausa di metà stagione. In una serie di 18 uscite, la sua prestazione è diminuita bruscamente, con il suo ERA che è salito a 10.59. Questo drastico calo ha portato alla sua designazione per assegnazione e successiva liberazione dalla squadra alla fine di settembre.
Una Seconda Opportunità con i Braves
A 36 anni, Kimbrel si trova ora a tornare in un territorio familiare firmando un contratto con una squadra di minor league che lo ha originariamente selezionato. Questa opportunità rappresenta una possibilità di ricostruire la sua carriera e dimostrare che il suo precedente dominio può essere riconquistato. Con un’eredità di gioco di alto calibro e una profonda comprensione del gioco, Kimbrel è pronto a tracciare un percorso di ritorno nella rosa della Major League, sperando di contribuire nuovamente in modo significativo come presenza veterana nel bullpen.
