In un sorprendente colpo di scena, Jonathan Huberdeau, l’attaccante stellare di Calgary, si è finalmente ambientato nel suo ruolo, mostrando un incredibile miglioramento nelle sue prestazioni. Precedentemente noto per la sua esemplare prestazione da 115 punti con i Florida Panthers nella stagione 2021-22, Huberdeau è rimasto sbalordito quando è stato scambiato a Calgary. La squadra che lo aveva scelto come terza scelta assoluta nel draft NHL del 2011 ha preso una piega inaspettata, lasciando molti increduli.
Nonostante l’impressionante stagione regolare da 122 punti di Florida e il loro primo President’s Trophy, la squadra ha scelto di rinnovare il proprio roster. Questa decisione ha comportato una significativa transizione per Huberdeau, che ha dovuto affrontare il cambiamento sia dentro che fuori dal ghiaccio. Il trasferimento è avvenuto dopo la sua firma su un’estensione contrattuale di otto anni, del valore di 84 milioni di dollari.
Ryan Huska, l’allenatore dei Flames, ha riconosciuto le difficoltà che Huberdeau ha affrontato. Il primo anno in particolare è stato difficile, con un inizio accidentato del secondo anno che ha portato a un effetto valanga. Huberdeau ha iniziato a mettere in discussione il suo posto nel gioco, con la sua autopercezione che vacillava.
Tuttavia, le cose si sono finalmente sistemate per Huberdeau quest’estate, con un notevole cambiamento nelle sue prestazioni. Calgary sta ora assistendo ai benefici di questa trasformazione. Insieme al compagno di linea Nazem Kadri, Huberdeau ha segnato 50 punti, equamente suddivisi tra gol e assist, in 67 partite nella stagione 2024-25.
Il giocatore nato in Quebec ha consapevolmente deciso di ignorare il rumore esterno, concentrandosi invece sulla camaraderie all’interno dello spogliatoio e sul successo collettivo della squadra. Ammette che i giorni di gloria delle stagioni da 100 punti potrebbero essere alle spalle, ma sottolinea l’importanza di un gioco a 200 piedi, compresa la difesa, per le sue prestazioni complessive.
Il viaggio di Huberdeau è stato seguito da vicino dal suo compagno di squadra di lunga data, Weegar. Ha notato le difficoltà che Huberdeau ha inizialmente affrontato in Alberta e lo ha lodato per la sua capacità di superarle. L’impatto del suo contratto e del trasferimento dalla Florida è diminuito significativamente.
La pressione di performare in un mercato canadese, noto per la sua intensa scrutinio, pesava pesantemente su Huberdeau. Ma un cambiamento di mentalità e un reset estivo hanno portato a un risultato diverso in questa stagione. Ryan Huska ha notato che Huberdeau si è evoluto in un giocatore completo da 200 piedi, che porta valore alla squadra oltre a segnare punti.
Riflettendo le osservazioni di Huska, lo stesso Huberdeau ha ammesso che l’adattamento è stato difficile, ma necessario. Ha sentito un rinnovato senso di sé quest’anno, attribuendolo alla ricerca del giusto equilibrio nel suo gioco.
In altre notizie NHL, Alex Ovechkin, l’ala dei Washington Capitals, è in corsa per il record di gol di tutti i tempi di Wayne Gretzky. È a sole otto reti dal superare il record di Gretzky di 894, con 14 partite rimaste nella stagione 2024-25.
Un’altra menzione degna di nota è il portiere rookie dei Flames, Dustin Wolf, che è stato fondamentale per spingere la squadra nella corsa ai playoff. Il 23enne ha registrato una percentuale di parate del .912, una media di gol subiti di 2.62 e tre shutout in 41 presenze. La sua prontezza e capacità di affrontare l’occasione hanno impressionato i suoi compagni di squadra e i fan.
