In un colpo significativo per la loro unità difensiva, i Florida Panthers dovranno affrontare un periodo prolungato senza il loro difensore chiave, Dmitry Kulikov. Il potente russo di 34 anni, che è stato fondamentale per il successo dei Panthers in questa stagione, è stato escluso dall’azione su base settimanale a causa di un infortunio alla parte superiore del corpo subito di recente.
Paul Maurice, l’allenatore dei Panthers, ha fatto questo annuncio mercoledì, lasciando i tifosi e la dirigenza della squadra preoccupati per le implicazioni che questo potrebbe avere sulle prestazioni della squadra in futuro. Kulikov ha subito l’infortunio in una collisione ad alta velocità con l’attaccante degli New York Islanders, Anthony Duclair, durante il primo periodo della recente partita dei Panthers, che hanno perso 4-2.
Maurice, tuttavia, rimane ottimista. Ha espresso fiducia che Kulikov tornerà sul ghiaccio prima dell’inizio dei playoff. Il robusto difensore, che guida i Panthers con un impressionante totale di 110 colpi in questa stagione, stava colmando il vuoto lasciato dalla sospensione di Ekblad, giocando insieme a Niko Mikkola nella seconda coppia della Florida.
Questo infortunio si aggiunge ai recenti problemi dei Panthers, poiché sono riusciti a ottenere solo una vittoria nelle ultime quattro partite. L’assenza di Kulikov, insieme alla sospensione di Ekblad, sarà senza dubbio una sfida per la squadra.
Kulikov, che ha una carriera prestigiosa che si estende per oltre mille partite con otto squadre, ha contribuito in modo significativo alla difesa dei Panthers in questa stagione. Con quattro gol e nove assist nelle 68 partite giocate in questa stagione, la sua presenza sul ghiaccio sarà molto mancata. Nel corso della sua carriera, ha accumulato 247 punti, inclusi 50 gol e 197 assist, dimostrando il suo valore come contributore affidabile al successo della squadra.
