As die Edmonton Oilers sich auf die bevorstehenden Playoffs vorbereiten, stehen sie am kommenden Donnerstag vor der Herausforderung, die Winnipeg Jets auf heimischem Eis zu besiegen. Die Oilers sind in Hochform und haben ihre dritte aufeinanderfolgende Partie mit einem beeindruckenden 7-1-Sieg gegen den Utah Hockey Club am Dienstag gewonnen – eine triumphale Demonstration ihrer höchsten Toranzahl in einem einzigen Spiel in den letzten 39 Begegnungen.
Beim Rückblick auf die beeindruckende Leistung des Teams äußerte der Verteidiger Darnell Nurse seine Hoffnungen auf weiteres Wachstum und Momentum. „Das Ziel ist es, in den Playoffs auf dem Höhepunkt unseres Spiels zu sein,“ sagte Nurse. „Wir zeigen gerade unser bestes Hockey, und wir wollen diesen Rhythmus beibehalten.“
Der Assistenztrainer der Oilers, Jay Woodcroft, teilte diese Gedanken und betonte den Fokus des Teams auf die bevorstehende Postseason. „Die Playoff-Vision ist für alle glasklar,“ erklärte er, „Wir verfeinern unser Spiel, mit besonderem Augenmerk auf die Verteidigung. Wir haben aus der letzten Saison gelernt, wie wichtig der Heimvorteil ist.“
Derzeit sitzen die Oilers den Spitzenreitern der Pacific Division, den Golden Knights, im Nacken und liegen nur zwei Punkte hinter ihnen.
Im Lager der Jets nahm Trainer Scott Arniel am Dienstag während des Spiels einige strategische Änderungen vor. Der neu hinzugefügte Spieler Brandon Tanev wurde mit Alex Iafallo zusammengebracht und ergänzte den dritten Center und Kapitän Adam Lowry. Die Bereitschaft des Trainers, mit dieser Aufstellung zu experimentieren, könnte auf seine Pläne für das Spiel in Edmonton hindeuten. Iafallo äußerte seine Begeisterung über die neue Formation und sagte: „Wir wollen den Druck aufrechterhalten und Offensivaktionen generieren. Das Spiel gegen Edmonton wird ein großer Test für diese Strategie.“
Eine Frage, die über den Jets schwebt, betrifft ihren Torwart, Connor Hellebuyck, einen starken Anwärter auf die Vezina Trophy. Trotz der fünf Gegentore aus 21 Schüssen im Spiel gegen die Canucks scheinen die Jets nicht geneigt zu sein, Hellebuyck vor den Playoffs mehr Ruhe zu gönnen. Trainer Arniel wies die Idee zurück und sagte: „Die Schuld für diese Tore liegt nicht bei Hellebuyck. Er hat uns die ganze Saison über herausragend unterstützt und wird sich für das Spiel gegen Edmonton zurückkämpfen.“
In Bezug auf Verletzungen könnte der Verteidiger der Oilers, John Klingberg, der im Spiel gegen Utah auf der Bank saß, gegen Winnipeg ins Aufgebot zurückkehren. Auf der anderen Seite werden die Jets weiterhin auf Verteidiger Neal Pionk verzichten müssen, der sich einer nicht näher bezeichneten Verletzung erholt.
Während sich die Oilers und Jets auf ihr Duell vorbereiten, ist die Vorfreude hoch. Mit Playoff-Plätzen auf dem Spiel und angepassten Strategien verspricht das Duell am Donnerstag ein aufregendes Kapitel in der NHL-Saison zu werden.
