Mentre il PGA Tour si prepara a recarsi in Texas per il prossimo Texas Children’s Houston Open, l’attenzione è attualmente rivolta al Valspar Championship in Florida. Nonostante l’assenza di alcuni dei nomi più noti del Tour, gli appassionati di golf hanno gli occhi puntati su Xander Schauffele e Viktor Hovland, entrambi in cerca di riconquistare la loro forma.
La performance di venerdì ha visto questi titani del golf dimostrare un’eccezionale abilità, in particolare Hovland, che è salito rapidamente nella classifica. Il professionista norvegese ha segnato un quattro sotto 67 nel secondo round, portando il suo punteggio totale a cinque sotto per il torneo. Ora condivide il terzo posto nella classifica mentre meno della metà del campo rimane in campo.
La recente performance di Hovland è un faro di speranza, considerando che il suo gioco ha subito una spirale discendente dalla sua vittoria al Tour Championship 2023. La sua stagione 2024 è stata da dimenticare, e la tendenza si è protratta nel 2025. Tuttavia, il sei volte campione del PGA Tour ha lavorato a stretto contatto con Grant Waite nel tentativo di riconquistare la sua forma.
Hovland ha elogiato Waite dopo il suo round, riconoscendo l’intelligenza del suo allenatore e la nuova prospettiva che ha guadagnato dalla loro collaborazione dopo un anno di difficoltà. Hovland ha ammesso di non essere stato pronto per la ricchezza di informazioni che Waite gli aveva fornito un anno fa, ma ora si trova in una posizione migliore per utilizzarle.
Nonostante la performance deludente di Hovland nella scorsa stagione, che includeva nessuna vittoria e solo due piazzamenti tra i primi dieci in 16 eventi del PGA Tour, è riuscito a ottenere un terzo posto solitario al PGA Championship. Questo è servito da promemoria del suo talento sottostante.
Tuttavia, Hovland non si lascia trasportare dalla sua recente performance al Valspar Championship. Crede che per mantenere il suo attuale livello, debba colpire meglio e rendere il suo gioco più prevedibile.
Il riflettore si concentra anche sul numero 3 del mondo, Xander Schauffele, che è entrato nel Valspar Championship cercando di migliorare la sua forma. Dopo un infortunio alle costole che lo ha tenuto lontano dai campi per quasi due mesi, il californiano ha partecipato a due eventi, chiudendo 40° all’Arnold Palmer Invitational e 72° al The PLAYERS.
Indipendentemente da questi risultati, Schauffele è riuscito a mantenere la sua striscia di tagli, che si attesta a 59 tagli consecutivi – la più lunga dalla sua epoca d’oro di Tiger Woods. Tuttavia, riconosce di avere margini di miglioramento, specialmente nel gioco del fine settimana.
Con cinque buche rimanenti nel suo secondo giro al Valspar Championship, Schauffele, attualmente in parità per il settimo posto a quattro colpi sotto il par, sta dimostrando una forma promettente. Se continuerà a giocare a questo livello, potrebbe potenzialmente assicurarsi il suo miglior piazzamento della stagione.
