Während die PGA Tour sich auf die Reise nach Texas für das bevorstehende Texas Children’s Houston Open vorbereitet, liegt der Fokus derzeit auf dem Valspar Championship in Florida. Trotz des Fehlens einiger der größten Namen der Tour haben Golfenthusiasten ihre Augen auf Xander Schauffele und Viktor Hovland gerichtet, die beide auf der Suche sind, ihre Form zurückzugewinnen.
Freitag zeigte die Leistung dieser Golf-Titanen außergewöhnliche Fähigkeiten, insbesondere Hovland, der in der Rangliste nach oben schoss. Der norwegische Golfprofi erzielte im zweiten Durchgang eine 67 mit vier Schlägen unter Par und brachte sein Gesamtergebnis auf fünf Schläge unter Par für das Turnier. Er teilt sich nun den dritten Platz auf der Rangliste, während weniger als die Hälfte des Feldes noch auf dem Platz ist.
Hovlands jüngste Leistung ist ein Hoffnungsschimmer, wenn man bedenkt, dass sein Spiel seit seinem Sieg bei der Tour Championship 2023 einen Abwärtstrend verzeichnet hat. Seine Saison 2024 war eine, die man vergessen sollte, und der Trend setzte sich bis 2025 fort. Dennoch hat der sechsmalige PGA Tour Champion eng mit Grant Waite zusammengearbeitet, um seine Form zurückzugewinnen.
Hovland lobte Waite nach seiner Runde und erkannte die Intelligenz seines Trainers sowie die neue Perspektive an, die er aus ihrer Zusammenarbeit nach einem Jahr des Kampfes gewonnen hat. Hovland gab zu, dass er vor einem Jahr nicht bereit war für die Fülle an Informationen, die Waite ihm bot, aber jetzt in einer besseren Position ist, um sie zu nutzen.
Trotz Hovlands schwacher Leistung in der letzten Saison, die keine Siege und nur zwei Top-10-Platzierungen in 16 PGA Tour-Events umfasste, erreichte er beim PGA Championship einen alleinigen dritten Platz. Dies erinnerte an sein zugrunde liegendes Talent.
Hovland lässt sich jedoch von seiner jüngsten Leistung beim Valspar Championship nicht mitreißen. Er glaubt, dass er, um sein aktuelles Niveau zu halten, besser schlagen und sein Spiel vorhersehbarer machen muss.
Der Fokus liegt auch auf Welt Nr. 3, Xander Schauffele, der beim Valspar Championship antrat, um seine Form zu verbessern. Nach einer Rippenverletzung, die ihn fast zwei Monate außer Gefecht setzte, hat der Kalifornier an zwei Turnieren teilgenommen, wobei er beim Arnold Palmer Invitational den 40. Platz und bei The PLAYERS den 72. Platz belegte.
Ungeachtet dieser Ergebnisse hat Schauffele es geschafft, seine Cut-Serie aufrechtzuerhalten, die bei 59 aufeinanderfolgenden Cuts liegt – die längste seit Tiger Woods in seiner Blütezeit. Er erkennt jedoch, dass es Raum für Verbesserungen gibt, insbesondere in seinem Spiel am Wochenende.
Mit fünf verbleibenden Löchern in seiner zweiten Runde beim Valspar Championship, wo Schauffele bei vier unter Par auf dem siebten Platz liegt, zeigt er vielversprechende Form. Wenn er sein aktuelles Spielniveau beibehält, könnte er möglicherweise sein bestes Ergebnis der Saison sichern.
