ヴィーナス・ウィリアムズ、7度のグランドスラムチャンピオンは、昨年の引退の噂を否定し、「まだラケットを置くつもりはない」と述べました。彼女の言葉通り、公式には引退していません。彼女の最後のコートでの出場は昨年のマイアミオープンで、若きロシアの才能ダイアナ・シュナイダーに敗れました。それ以来、一連の怪我が彼女をコートから遠ざけています。しかし、最近彼女は故郷近くで練習している姿が目撃され、ファンの間に希望を再燃させました。憶測を呼ぶ要因として、ヴィーナスは彼女の全盛期の懐かしい写真を投稿し、ソーシャルメディア上で大きな話題を呼び起こしました。これは彼女の復帰のヒントなのでしょうか？
今月の終わりに、ヴィーナス・ウィリアムズはランキングを失い、彼女のWTAツアープロフィールは競技から1年の間に無活動を象徴する灰色に変わります。元世界ランキング1位は引退の瀬戸際にいるようですが、彼女の復帰に関する噂は続いています。今年の初め、インディアンウェルズからワイルドカードのオファーがありましたが、彼女は他の予定のためそれを辞退しました。そのオファーはサンシャインダブルの第2段階、マイアミオープンにも拡大されましたが、ヴィーナスは辞退することを選びました。
ヴィーナス・ウィリアムズは最近、ハードロックスタジアムの外にあるコート13で、元ダブルスパートナーのオンス・ジャバーと一緒にトレーニングしている姿が見られました。フロリダ南部の自宅での練習セッションへの参加は、彼女のテニスの未来についての憶測を再燃させています。さらにミステリーを加えるために、5度のウィンブルドンチャンピオンは懐かしい写真を投稿し、彼女のテニスの旅がまだ進行中であることをほのめかしました。
ヴィーナスはインスタグラムに、彼女の妹であり同じくテニスのスーパースターであるセリーナ・ウィリアムズとの思い出の写真を投稿しました。この写真は、名門ウィンブルドン大会での彼女たちの初期の年を思わせるもので、著名なオールイングランドクラブでの彼女たちの姿を捉えています。「ダブルを見る」というキャプションがセリーナにタグ付けされており、ファンの間で注目を集めています。
過去1年、ビーナスはWTAツアーイベントに2回しか参加しませんでした：インディアンウェルズとマイアミ。彼女の最後のグランドスラム出場は2023年の全米オープンで、彼女がどのレベルでも最近勝利したのは、数週間前のシンシナティでのヴェロニカ・クデルメトバとの試合でした。ウィリアムズは2019年にフルシーズンをプレイしたのが最後で、39歳でシェーグレン症候群という自己免疫疾患の影響に苦しんでいたことを考えると、印象的な偉業です。この疾患は疲労や関節痛を引き起こすことで知られています。
困難にもかかわらず、歴史は年齢が競技の障害ではないことを示しています。マルチナ・ナブラチロワは47歳でウィンブルドンでシングルスの試合に勝ちました。今年の6月17日には、ビーナスはウィンブルドンの2週間前に45歳になります。もし誰かが逆境を乗り越えることができるとすれば、それはウィリアムズ姉妹です。
ビーナスのツアーからの不在は、単に彼女がスケジュールに基づいてトーナメントを選んでいるという問題ではありません。シェーグレン症候群は、彼女のキャリアの後半において大きな障害となり、ツアーで一貫して競技する能力に影響を与えています。
2004年、4つのグランドスラムタイトルを獲得した後、ビーナスは理由のわからない疲労感と息切れを経験し始めました。2019年のPrevention.comとのインタビューで、元世界ランキング1位は、厳しい状況について語り、彼女の症状が悪化することでプロテニスから離れざるを得なかったことを明らかにしました。定期的な医療相談にもかかわらず、ビーナスがシェーグレン症候群の診断を受けるまでに7年かかりました。彼女の病気を特定するのが遅れたことで、身体的な悪化が著しく、キャリアが予期せぬ形で中断されました。
最近のマイアミでの練習セッションの後、ビーナスがすぐにコートに戻る可能性はあるのでしょうか、もしかしたらウィンブルドンで？それは時間が教えてくれるでしょう。しかし今のところ、彼女のファンは彼女が再びプレーする姿を見る可能性に興奮しています。
