Le golf, un sport connu pour son imprévisibilité, a une fois de plus tenu sa réputation. Michael S. Kim, une figure franc-parler du jeu, s’est récemment retrouvé dans une position oscillant entre triomphe et déception. Malgré avoir raté le cut dans trois tournois cette saison, les performances exceptionnelles de Kim, comme sa deuxième place au People’s Open et sa quatrième place à l’Arnold Palmer Invitation, ont maintenu son moral élevé. Cette même motivation l’a poussé à exprimer sa gratitude envers son concurrent lors d’un récent événement en Floride.
Lorsqu’il a enregistré des scores de 73 et 71 lors des deux tours au Valspar Championship, Kim a fait face à une situation précaire. Son destin, ainsi que celui de 11 autres professionnels, dépendait de la performance de Neal Shipley sur le dernier trou. Après un départ peu brillant avec un cinq au-dessus lors du premier tour, Shipley semblait gagner en traction lors du second.
Le tour de Shipley se déroulait sans accroc, sans bogeys et avec quatre birdies à son actif, jusqu’à ce qu’il trébuche au trou avant-dernier. Malgré un bogey au dernier trou, il a tout de même terminé avec un tour solide. Son trois en dessous a porté son score total à deux au-dessus, le plaçant à égalité pour la 65e position. S’il avait réussi à faire un par, il aurait sécurisé la 65e place seul, et les 12 joueurs, y compris Kim, auraient été éliminés des tours du week-end de l’événement de 8,7 millions de dollars. Comme le montrent ses publications sur les réseaux sociaux, Kim attendait anxieusement le résultat.
Nathan Hubbard, rapportant sur l’événement, a tweeté : « Si Neal Shipley réussit à se relever, 12 gars sont éliminés. S’il fait un bogey, ils gagnent tous de l’argent et des points et jouent le week-end. » Kim, en réponse, a supplié Shipley de terminer son tour afin qu’il puisse planifier son prochain mouvement. Après que le jeune homme de 24 ans ait complété son deuxième tour, un Kim soulagé a tweeté : « Neal vient de se faire 12 nouveaux amis. »
Kim avait précédemment exprimé son incertitude en attendant à l’aéroport. Cependant, après le dernier putt de Shipley, il a révélé qu’il retournait à son hôtel, exprimant sa gratitude de ne pas avoir encore fait le check-out et de pouvoir annuler son vol pour obtenir un crédit. Shipley, lui aussi, a célébré avoir franchi le cut et a reconnu la gravité de son dernier trou. Il a plaisanté en suggérant que ses concurrents pourraient lui laisser des cartes-cadeaux Waffle House dans son casier en signe de gratitude, à quoi Kim a rapidement répondu : « C’est bon, mon pote. »
Le parcours Copperhead s’est avéré difficile pour les joueurs cette semaine. Même le leader, Jacob Bridgeman, n’a réussi qu’un six sous après deux jours. Cependant, le numéro trois mondial, Xander Schauffele, a peut-être trouvé une stratégie gagnante sur ce parcours ardu. Après une mauvaise performance au THE PLAYERS et à l’API, Schauffele se retrouve maintenant dans la course au Valspar Championship. Après avoir tiré 69 et 67 lors des deux premiers tours sur le parcours Copperhead d’Innisbrook, Schauffele s’est bien positionné, indiquant qu’il a retrouvé son rythme.
Bien que les chances de Kim pour un retournement semblent faibles, la nature imprévisible du golf nous garde en haleine. Il reste à voir qui sortira vainqueur lors du dernier événement du Swing de Floride. Cette histoire rappelle les enjeux élevés et le drame qui rendent le golf si captivant.
