Golf, ein Sport, der für seine Unberechenbarkeit bekannt ist, hat einmal mehr seinen Ruf bestätigt. Michael S. Kim, eine offene Persönlichkeit im Spiel, fand sich kürzlich in einer Lage wieder, die zwischen Triumph und Enttäuschung schwankte. Trotz des verpassten Cuts in drei Turnieren in dieser Saison haben Kims herausragende Leistungen, wie sein zweiter Platz beim People’s Open und sein vierter Platz beim Arnold Palmer Invitation, seine Stimmung hoch gehalten. Dieser gleiche Antrieb veranlasste ihn, während einer kürzlichen Veranstaltung in Florida Dankbarkeit gegenüber seinem Mitbewerber auszudrücken.
Nachdem er bei den zwei Runden der Valspar Championship Ergebnisse von 73 und 71 erzielt hatte, sah sich Kim einer prekären Situation gegenüber. Sein Schicksal, ebenso wie das von 11 anderen Profis, hing von Neal Shipleys Leistung am letzten Loch ab. Nach einem schwachen Start mit fünf über Par in der ersten Runde schien Shipley in der zweiten Runde an Fahrt zu gewinnen.
Shipleys Runde verlief reibungslos, ohne Bogeys und mit vier Birdies, bis er am vorletzten Loch stolperte. Trotz eines Bogeys am letzten Loch beendete er die Runde dennoch mit einem soliden Ergebnis. Seine drei unter Par brachten ihn auf einen Gesamtstand von zwei über Par, was ihn auf den 65. Platz brachte. Hätte er ein Par erzielt, hätte er den 65. Platz allein gesichert, und die 12 Spieler, einschließlich Kim, wären aus den Wochenend-Runden des 8,7 Millionen Dollar Events ausgeschieden. Wie aus seinen Beiträgen in sozialen Medien hervorgeht, wartete Kim angespannt auf das Ergebnis.
Nathan Hubbard, der über das Event berichtete, twitterte: „Wenn Neal Shipley es schafft, 12 Jungs fliegen raus. Wenn er bogey spielt, verdienen sie alle Geld und Punkte und spielen am Wochenende.“ Kim bat in seiner Antwort Shipley inständig, seine Runde zu beenden, damit er seinen nächsten Schritt planen konnte. Nachdem der 24-Jährige seine zweite Runde abgeschlossen hatte, twitterte ein erleichterter Kim: „Neal hat gerade 12 neue Freunde gemacht.“
Kim hatte zuvor seine Unsicherheit geäußert, während er am Flughafen wartete. Nach Shipleys letztem Putt offenbarte er jedoch, dass er in sein Hotel zurückkehren würde, und drückte seine Dankbarkeit aus, dass er noch nicht ausgecheckt hatte und seinen Flug für eine Gutschrift stornieren konnte. Shipley feierte ebenfalls, dass er den Cut geschafft hatte, und erkannte die Schwere seines letzten Lochs an. Er schlug scherzhaft vor, dass seine Mitbewerber ihm Waffle House-Geschenkkarten in seinem Schließfach als Zeichen der Dankbarkeit hinterlassen könnten, worauf Kim prompt antwortete: „Mach ich, Kumpel.“
Der Copperhead Course hat sich in dieser Woche als herausfordernd für die Spieler erwiesen. Selbst der Führende, Jacob Bridgeman, kam nach zwei Tagen nur auf sechs unter Par. Der drittplatzierte Spieler der Welt, Xander Schauffele, könnte jedoch eine gewinnende Strategie auf diesem schwierigen Platz gefunden haben. Nach einer schwachen Leistung bei THE PLAYERS und API befindet sich Schauffele jetzt im Mix beim Valspar Championship. Nach Runden von 69 und 67 in den ersten beiden Runden auf dem Copperhead Course von Innisbrook hat sich Schauffele stark positioniert und zeigt, dass er seinen Rhythmus zurückgewonnen hat.
Während Kims Chancen auf eine Wende düster erscheinen, hält die unberechenbare Natur des Golfsports uns in Atem. Es bleibt abzuwarten, wer im letzten Event der Florida Swing als Sieger hervorgehen wird. Diese Geschichte erinnert uns an die hohen Einsätze und das Drama, die Golf zu einem so fesselnden Sport machen.
