In un sorprendente colpo di scena al Miami Masters, la stella emergente di Hong Kong, Coleman Wong, ha inciso il suo nome negli annali della storia del tennis. Il giovane giocatore di 20 anni, in gara con una wild card, ha scioccato il suo avversario, il 13° testa di serie Ben Shelton, conquistando una vittoria da brivido 7-6, 2-6, 7-6 in un match marathon durato due ore e 16 minuti.
Nonostante avesse un solido vantaggio di 5-2 nel set decisivo e due match point a disposizione, Wong ha affrontato un Shelton instancabile che ha lottato con tutte le sue forze per cambiare il corso della partita. L’americano tenace era a soli due punti dalla vittoria, ma una sconfitta straziante contro il giocatore classificato 182° al mondo era il suo destino.
In un drammatico colpo di scena, Wong ha ottenuto la sua prima vittoria nella Top 20 contro Shelton. Il giovane giocatore aveva un compito arduo, con Shelton che dominava il secondo set e guadagnava 11 punti in più rispetto a Wong.
Tuttavia, Wong ha dimostrato una resilienza immensa. Nonostante fosse in svantaggio nel primo e nel secondo servizio e dovesse difendere otto palle break, è riuscito a rimanere in gioco. Wong è stato breakato tre volte e ha dovuto tirare fuori tutte le sue forze per rimanere competitivo, capitalizzando su una delle tre opportunità di break.
Il match è stato molto combattuto, con Shelton che ha concluso il duello con un rapporto di vittorie di 47-30. Wong ha tenuto il passo con 36 vincenti e 33 errori non forzati, principalmente dal suo potente diritto. I vincenti al servizio hanno visto l’americano prendere un vantaggio di 42-30, ma i giocatori erano ben equilibrati dalla linea di fondo e a rete.
Un entusiasmante scambio di sette buoni turni di servizio ha dato il via al duello. Shelton ha creato due opportunità di break nell’ottavo gioco, che Wong ha difeso con successo con dei vincenti al servizio. Il giocatore di Hong Kong è riuscito a chiudere il decimo gioco dopo un deuce, aggiungendo ulteriore drammaticità al match con un spettacolare vincente in volley a rete.
Il primo set altalenante ha portato a un tie-break, con Shelton che ha guadagnato un vantaggio iniziale. Tuttavia, un Wong composto è riuscito a rientrare nel gioco, conquistando due punti al servizio per pareggiare il punteggio. Il giocatore più giovane ha poi eseguito un dritto perfetto lungo la linea per un vantaggio di 5-3, capitalizzando sull’errore di Shelton nel nono punto per assicurarsi tre set point. Purtroppo per Shelton, un errore di dritto gli è costato il primo set 7-6 dopo intensi 50 minuti.
Shelton ha montato una rimonta nel secondo set. Il 13° testa di serie ha servito bene e ha offerto due palle break, mentre il dritto di routine di Wong nel primo game lo ha deluso. Shelton ha poi preso il controllo, tenendo il servizio a 15 nel quarto game e facendo un’altra spinta al servizio nel quinto.
Il giocatore americano ha colto Wong di sorpresa con un ritorno affilato, conquistando il suo secondo break e portandosi avanti 4-1. Ha servito per il set a 5-2 e lo ha chiuso con un vincente di servizio, pareggiando il match e preparando il terreno per un set finale decisivo.
Nel set finale, Wong ha respinto due palle break nel primo game per fermare la sua caduta. Tuttavia, un rovescio sbagliato nel sesto game lo ha portato sotto 4-2. Wong ha reagito nel settimo game per prendere un vantaggio di 5-2 e ha servito per la vittoria a 5-3.
Shelton, tuttavia, non era pronto a gettare la spugna. Ha alzato il suo livello di gioco, realizzando un break a zero con un vincente di rovescio lungo la linea, riducendo il divario e prolungando il match. Affrontando due match point a 5-6, Shelton ha negato a Wong con dei vincitori brillanti e ha mantenuto il servizio per forzare un tie-break.
Nel tie-break, Wong si è trovato in vantaggio 2-1 prima di sbagliare uno smash nel quarto punto. Shelton ha preso il comando a 4-3 con un vincente di servizio, ma Wong ha risposto con un vincente di dritto e un servizio potente per un vantaggio di 5-4. In una battaglia intensa, Shelton è riuscito a conquistare il decimo punto con uno smash vincente astuto.
Un errore di diritto nel 11° punto da parte di Shelton ha presentato a Wong un match point, che il giocatore di Hong Kong ha sfruttato con un servizio vincente. La celebrazione emozionante che ne è seguita ha mostrato al mondo che una nuova stella del tennis era arrivata.
