Il slancio di marzo dei Timberwolves e i recenti passi falsi
La squadra ha iniziato marzo con una nota positiva, vincendo otto partite consecutive durante un periodo che sembrava annunciare un ritorno al prestigio nella Western Conference. Tuttavia, alcune sconfitte chiave hanno interrotto questo slancio. Una recente sconfitta casalinga contro una squadra dei Pacers ridotta è stata seguita da una prestazione difficile contro una squadra dei Pelicans che ha deluso, guidata da una prestazione eccezionale contro Zion Williamson. Una successiva vittoria schiacciante contro una squadra dei Pelicans priva del loro stella ha fornito un sollievo temporaneo, ma le sconfitte si sono accumulate, inclusa una sconfitta significativa in Indiana, lasciando i Timberwolves in una serrata battaglia per i playoff.
Identità difensiva a rischio
Nonostante una stagione che ha visto forti prestazioni difensive—evidenziate da solide classifiche di lega—gli ultimi contraccolpi hanno esposto vulnerabilità. Nelle recenti sconfitte, gli avversari hanno costantemente segnato tra i 117 e i 119 punti nei tempi regolamentari con percentuali di tiro vicine al 49 percento. Riconoscendo che le carenze offensive hanno indirettamente minato i loro sforzi difensivi, la squadra ha dato priorità a un ritorno a un gioco difensivo disciplinato e ad alta intensità mentre si prepara ad affrontare i Suns in un prossimo incontro.
Allenatori e giocatori sottolineano il miglioramento difensivo
Il capo allenatore Chris Finch ha sottolineato che riconquistare il loro vantaggio difensivo sarà centrale per il loro successo continuo. Ha evidenziato che la competitività nella fase difensiva, dalla pressione iniziale al contestare i tiri alla fine delle azioni, è mancata. Lo staff tecnico ha utilizzato la breve pausa—tre giorni di riposo tra le partite—come un’opportunità per concentrarsi completamente sul perfezionamento dei fondamentali difensivi. L’enfasi su esercizi dal vivo e ad alta energia durante gli allenamenti riflette l’urgenza di invertire le tendenze recenti.
L’esperto attaccante Julius Randle ha riconosciuto le carenze mostrate nelle recenti partite, notando un calo nel “fattore impegno” in difesa. Randle ha evidenziato che un’intensità maggiore nelle sedute di allenamento era fondamentale, sottolineando l’importanza di contestare i tiri e portare costantemente energia al gioco. Questo rinnovato focus sui fondamentali mira a ripristinare il rigore difensivo che è stato un marchio di fabbrica della squadra nei suoi momenti migliori.
Guardando Avanti: Un Ultimo Sforzo per i Playoff
Con solo nove partite rimaste, i Timberwolves sono pienamente consapevoli di ciò che è in gioco. Occupando una posizione ristretta nella corsa ai playoff, la squadra comprende che ogni partita deve essere trattata come un’opportunità per riaffermare la propria identità. Finch ha sottolineato la necessità di attenersi ai fondamentali su entrambi i lati del campo, evidenziando che qualsiasi deviazione ha precedentemente interrotto le loro prestazioni e costato punti vitali. Mentre si preparano ad affrontare i Suns, la speranza è che questo periodo di lavoro difensivo mirato possa innescare un cambiamento, consentendo ai Timberwolves di assicurarsi un posto ai playoff e di concludere la stagione con una nota positiva.
