Joe Burrow cerró una destacada temporada regular con otra actuación estelar, llevando a los Cincinnati Bengals a una dura victoria de 19-17 sobre los Pittsburgh Steelers el sábado por la noche. Aunque sus receptores lucharon con caídas clave, la precisión de Burrow (80.4% de tasa de completación, 277 yardas, un touchdown) fue suficiente para asegurar la quinta victoria consecutiva de Cincinnati y mantener vivas sus aspiraciones de playoffs, aunque con un margen estrecho de error.
Una Temporada Estelar Pendiente de un Hilo
Con los Bengals necesitando que tanto los Miami Dolphins como los Denver Broncos pierdan el domingo para asegurar un lugar en los playoffs, Burrow reconoció la difícil batalla pero mantuvo el optimismo.
«Nos hemos puesto en esta posición,» dijo Burrow. «No es ideal, pero hemos ganado los últimos cinco, ganamos hoy. Las probabilidades son largas, pero tenemos una oportunidad.»
A pesar del resurgimiento de Cincinnati a mitad de temporada, sus luchas anteriores pueden volver a perseguirlos. Burrow admitió que no llegar a la postemporada sería una decepción:
«Cada vez que no llegas a los playoffs, es un fracaso. Por eso trabajas tan duro, para estar en tu mejor momento al final.»
Oportunidades Perdidas
La racha de Burrow de tres juegos consecutivos con tres o más touchdowns por pase terminó contra Pittsburgh, en gran parte debido a los pases caídos. Dos touchdowns que podrían haber sido se les escaparon de las manos a sus receptores, empañando lo que podría haber sido una noche estadísticamente dominante.
A pesar de los errores, Burrow sigue siendo un favorito para ser el líder de la liga en yardas por pase y touchdowns. Solo una actuación milagrosa de Baker Mayfield podría negar a Burrow el primer lugar en pases de touchdown, pero los reconocimientos personales significan poco para el mariscal de campo de los Bengals en comparación con un lugar en la postemporada.
La Temporada de Regreso de Cincinnati
Después de un comienzo difícil en el año, los Bengals se recuperaron al final de la temporada, ganando sus últimos cinco juegos para mantener vivas las esperanzas de playoffs. Burrow enfatizó la importancia de su forma a finales de temporada:
«Estas últimas cinco semanas hemos estado en nuestro mejor momento. Simplemente no pudimos encontrar esa victoria extra al principio de la temporada para ponernos en una mejor posición.»
Los esfuerzos de los Bengals durante los últimos seis meses pueden culminar en desilusión si los resultados no caen a su favor, pero la resiliencia mostrada durante su racha destaca el crecimiento y la determinación del equipo.
Mirando Hacia Adelante
Burrow planea pasar el domingo viendo los partidos cruciales con sus compañeros, esperando que las piezas caigan a favor de Cincinnati.
«Voy a entrenar, preparar mi cuerpo, y luego volver a ver los partidos con los chicos para ver dónde estamos,» dijo.
Aunque las probabilidades son escasas, el empuje tardío de los Bengals y el liderazgo de Burrow han consolidado su estatus como uno de los equipos más peligrosos de la liga. Si logran colarse en la postemporada, pocos oponentes disfrutarían enfrentarse a Burrow y a los Bengals en ascenso.
