La stagione 2025 di Novak Djokovic inizia con un clamoroso passo falso, poiché Reilly Opelka, classificato No. 293, infligge una sconfitta sorprendente a Brisbane. Cosa significa questo per le ambizioni del leggendario serbo all’Australian Open?
Le semifinali dell’Internazionale di Brisbane hanno riservato un colpo di scena inimmaginabile, poiché Novak Djokovic, il campione di 24 titoli del Grande Slam e un gigante dello sport, è caduto contro Reilly Opelka in due set, 7-6(6), 6-3. Sebbene ogni sconfitta di Djokovic sia degna di nota, la natura di questo upset ha scosso il mondo del tennis.
Opelka, un imponente americano alto 6’11”, che era classificato No. 293 all’inizio del torneo, è ora il secondo giocatore con il ranking più basso a sconfiggere Djokovic. Questa statistica sorprendente ha lasciato fan e analisti a cercare di capire cosa significhi per la stella serba mentre si dirige verso l’Australian Open, dove cerca il suo 25° titolo Major e il 100° titolo ATP della sua illustre carriera.
Un curioso anomalia di ranking
La vittoria di Opelka lo colloca in un club peculiare ed esclusivo. Solo un altro giocatore, il connazionale serbo Filip Krajinovic, classificato No. 319 all’epoca, è riuscito a sconfiggere Djokovic da una posizione così bassa nella classifica ATP. Tuttavia, la vittoria di Krajinovic nel 2010 a Belgrado è avvenuta dopo che Djokovic si è ritirato a metà partita, citando problemi di salute.
Il trionfo di Opelka, al contrario, è stato una vittoria decisiva in tre set. Non è stata solo una vittoria, ma una dichiarazione da parte dell’americano, che ha trascorso gli ultimi due anni a combattere contro infortuni e una caduta nel ranking. La sua prestazione a Brisbane ha riacceso la sua carriera, con Opelka che è risalito di 122 posizioni, raggiungendo il numero 171 nella classifica ATP, assicurandosi un posto nelle qualificazioni dell’Australian Open.
Il cammino di Opelka verso la redenzione
Per coloro che non conoscono la storia di Reilly Opelka, il 27enne è stato una volta classificato fino al numero 17 del mondo ed è ampiamente riconosciuto come uno dei servitori più formidabili del tennis. Tuttavia, una serie di infortuni lo ha costretto a stare ai margini per gran parte del 2023, lasciando molti a chiedersi se i suoi giorni migliori fossero ormai alle spalle.
Il ritorno di Opelka nel circuito a metà del 2024 è stato accolto con scetticismo, ma ha rapidamente messo a tacere i dubbi con una partecipazione in semifinale da record all’Hall of Fame Open di Newport. Il suo percorso a Brisbane, culminato con una vittoria su Djokovic, consolida il suo ritorno come uno dei più notevoli nel circuito ATP negli ultimi anni.
Cosa significa questa sconfitta per Djokovic
Mentre Opelka festeggia, Djokovic è lasciato a riflettere. La leggenda serba raramente inizia una stagione con un passo falso del genere, e questa sconfitta solleva interrogativi sulla sua forma e prontezza in vista dell’Australian Open. Tuttavia, vale la pena notare che Djokovic ha una storia di recupero dopo inciampi all’inizio della stagione per raggiungere la grandezza.
Nel 2024, ha subito un colpo simile a Indian Wells, perdendo contro l’italiano Luca Nardi, classificato al n. 123 in quel momento. Tuttavia, Djokovic ha continuato a dominare la seconda metà dell’anno, dimostrando la sua resilienza.
Le scommesse sono più alte che mai a Melbourne, dove Djokovic inseguirà la storia con il suo 25° Grand Slam e il 100° titolo ATP. Se qualcuno può trasformare l’avversità in trionfo, è Djokovic.
Il futuro di Opelka e la strada da percorrere
La vittoria di Opelka non solo rilancia la sua carriera, ma prepara anche il terreno per una potenziale corsa profonda nelle qualificazioni dell’Australian Open. Con uno dei servizi più potenti del tour e un nuovo slancio, potrebbe essere un cavallo di battaglia a Melbourne.
Per Djokovic, questa sconfitta potrebbe fungere da campanello d’allarme—un promemoria che anche le leggende possono vacillare. Ma conoscendo Nole, è solo una questione di tempo prima che si ricalibri e torni più forte che mai.
