Les Minnesota Vikings ont subi un coup dur dimanche soir dans leur quête de suprématie en NFC, s’inclinant 31-9 face aux Detroit Lions dans un match truffé d’opportunités manquées et de difficultés offensives. La défaite a fait chuter Minnesota à la cinquième place, les envoyant sur la route pour affronter les Los Angeles Rams lors du tour de wild-card.
Darnold Faillit dans un Moment Crucial
Le quarterback Sam Darnold, qui avait joué certains des meilleurs footballs de sa carrière au cours des deux derniers mois, a choisi le pire moment possible pour avoir sa pire performance. Complétant seulement 18 des 41 passes (44%) sans touchdowns, Darnold était hors cible toute la nuit, lançant trop haut pour ses receveurs et échouant à convertir des opportunités critiques dans la zone rouge.
Ses ratés envers ses cibles principales Justin Jefferson, T.J. Hockenson et Jordan Addison étaient particulièrement flagrants. Jefferson a été limité à une soirée calme, avec seulement trois réceptions pour 34 yards, tandis qu’Addison n’a eu qu’une seule réception malgré le fait qu’il semblait ouvert lors de plusieurs tentatives infructueuses dans la zone rouge.
Échecs dans la Zone Rouge et Problèmes des Équipes Spéciales
L’incapacité des Vikings à capitaliser à l’intérieur de la ligne des 10 yards des Lions a été le thème central. Au cours de quatre visites dans la zone rouge, Minnesota n’a réussi aucun touchdown, se contentant de deux courts field goals et perdant le ballon deux fois sur downs.
Les équipes spéciales ont ajouté aux difficultés. Le kicker Will Reichard a raté un field goal crucial et a botté un coup d’envoi en dehors des limites à la fin de la première mi-temps, offrant aux Lions un terrain court et un field goal éventuel pour étendre leur avance avant la mi-temps.
Jahmyr Gibbs en pleine forme
Bien que la défense des Vikings ait tenu bon au début, forçant deux interceptions et un turnover sur downs, le barrage a finalement cédé au quatrième quart. Le running back des Lions Jahmyr Gibbs a réalisé une performance de carrière avec quatre touchdowns, dont trois lors de drives consécutifs, scellant le match pour Detroit et assurant leur couronne NFC North.
Moments clés et scénarios alternatifs
Les occasions manquées étaient nombreuses pour les Vikings :
- Andrew Van Ginkel a failli réaliser un pick-six au troisième quart mais n’a pas pu sécuriser la réception.
- Les passes manquées en quatrième tentative et les choix de jeu douteux ont gâché des opportunités pour le Minnesota de saisir l’élan.
- L’arbitrage controversé, y compris les non-appels sur un potentiel masque de facemask et une interférence de passe, a ajouté à la frustration mais n’était pas le facteur décisif.
Malgré les efforts vaillants de la défense, maintenant Detroit à seulement 10 points pendant trois quarts, l’inefficacité de l’attaque a laissé trop d’opportunités sur la table.
Regard vers le Wild Card
Les Vikings font maintenant face à un défi avec un match à l’extérieur contre les Rams à Los Angeles le lundi 13 janvier, lors du dernier match de wild-card. Leur adversaire, les Rams 10-7, peuvent se vanter d’un différentiel de points négatif (-19), mais ils se sont révélés dangereux, en particulier à domicile.
Le Minnesota devra se regrouper rapidement, améliorer l’exécution en zone rouge, et trouver un moyen d’impliquer davantage Jefferson et Addison s’ils espèrent maintenir leurs aspirations au Super Bowl en vie.
Comme l’a dit l’entraîneur-chef Kevin O’Connell après le match :
« Nous sommes meilleurs que ça, et nous le prouverons la semaine prochaine. La saison n’est pas terminée – elle ne fait que commencer. »
