Alors que les Atlanta Falcons se préparent pour une intersaison cruciale, une grande question se pose : Que va-t-il se passer avec le centre Drew Dalman ? Pilier au milieu de la ligne offensive d’Atlanta depuis trois ans, Dalman se dirige vers l’agence libre sans restriction, et son avenir avec l’équipe reste incertain.
Une Force Fiable dans les Tranchées
Choisi au quatrième tour du Draft NFL 2021, Dalman est devenu un titulaire fiable. En 57 matchs au cours de sa carrière, dont 40 comme titulaire, le jeune homme de 26 ans est devenu une pièce maîtresse de la ligne offensive d’Atlanta. Lorsqu’il est en bonne santé, Dalman a été une présence constante, faisant des passes à cinq quarterbacks différents au cours de trois ans et aidant à ouvrir la voie au jeu de course dynamique d’Atlanta.
Bien qu’il ait manqué du temps en raison de blessures à la cheville en 2023 et 2024, Dalman a affiché une impressionnante note globale de 78.8 selon Pro Football Focus (PFF) cette saison, se classant quatrième parmi tous les centres. Son blocage dans le jeu de course a été particulièrement solide, obtenant une note de 79.8 (cinquième meilleur à son poste), tandis que sa note de blocage à la passe (66.6) laisse place à l’amélioration.
La Perspective de Dalman sur l’Agence Libre
Lorsqu’on lui a posé des questions sur son agence libre imminente, Dalman est resté discret, choisissant de ne pas partager de détails spécifiques :
“Je ne vais pas vraiment discuter ce genre de choses. C’est assez personnel, et cela concerne l’équipe.”
Bien qu’il soit réservé dans ses commentaires, Dalman a clairement indiqué qu’il avait apprécié son temps à Atlanta :
“Ça a été une expérience incroyable, et j’espère que cela va continuer. Jouer avec des coéquipiers incroyables et avoir des entraîneurs incroyables, j’ai apprécié et savouré chaque instant.”
Options et défis des Falcons
Atlanta fait face à une décision cruciale concernant Dalman. Ses performances solides l’ont établi comme l’un des meilleurs jeunes centres de la ligue, mais le renouveler pourrait coûter cher.
La ligne offensive des Falcons est par ailleurs stable, avec le tackle gauche Jake Matthews, le garde gauche Matthew Bergeron, le garde droit Chris Lindstrom, et le tackle droit Kaleb McGary tous sous contrat jusqu’en 2025. Le centre remplaçant Ryan Neuzil, un agent libre restreint, représente un remplacement potentiel en interne, mais son expérience est bien inférieure à celle de Dalman.
Le marché pour Dalman
Avec un besoin généralisé de joueurs de ligne offensive fiables, Dalman pourrait susciter un intérêt significatif lors de la free agency. Les centres avec ses notes PFF et sa performance constante ne se retrouvent pas souvent sur le marché. Les Falcons devront décider s’ils privilégient la rétention de Dalman ou s’ils utilisent leurs ressources ailleurs.
Quelle est la suite pour Atlanta et Dalman ?
Retenir Dalman garantirait la continuité d’une ligne offensive qui a été l’un des points forts d’Atlanta. Cependant, avec la valeur de Dalman à son plus haut niveau, les Falcons pourraient faire face à une forte concurrence. Resteront-ils à la hauteur de ses exigences ou prendront-ils le risque de miser sur une option plus jeune et moins expérimentée comme Neuzil ?
Les fans des Falcons devront attendre et voir si Drew Dalman continue à snapper le ballon à Atlanta ou s’il amène ses talents dans une nouvelle équipe de la NFL en 2025.
