Les Atlanta Falcons cherchent une fois de plus à revitaliser leur pression sur le passe après une saison 2024 décevante où l’équipe n’a réussi que 31 sacks. Kristopher Knox de Bleacher Report a nommé une solution potentielle de haut niveau : l’ancien Joueur Défensif de l’Année Khalil Mack.
Avec Mack qui s’apprête à devenir agent libre, les Falcons pourraient poursuivre le vétéran de 34 ans pour remédier à leurs problèmes de pression sur le passe et encadrer un jeune noyau défensif. Malgré son âge, le CV et le leadership de Mack pourraient en faire un ajout transformateur pour Atlanta.
Khalil Mack : Un Changeur de Jeu Prouvé
Les distinctions de Mack parlent d’elles-mêmes :
- 3 fois All-Pro de Première Équipe
- 8 sélections au Pro Bowl
- Joueur Défensif de l’Année NFL 2016
Bien que sa production ait chuté à six sacks en 2024, Mack n’est qu’à une saison d’une campagne exceptionnelle de 17 sacks. Ses statistiques de 2024—6 sacks, 15 pressions sur le QB, 9 passes défendues et 6 plaquages pour perte—mettent toujours en avant sa capacité à perturber les attaques adverses.
Ajouter Mack à l’effectif fournirait aux Falcons leur rusher de bord le plus décoré depuis des années. Son expérience en tant que capitaine d’équipe et vétéran de la NFL reflète l’impact que Calais Campbell a eu à Atlanta en 2023, offrant un leadership tant sur le terrain qu’en dehors.
Pourquoi Atlanta a du sens
Knox a souligné une connexion clé : l’entraîneur de la ligne défensive des Falcons, Jay Rodgers, a travaillé avec Mack pendant son temps avec les Los Angeles Chargers, rendant la transition de Mack vers Atlanta potentiellement fluide. Pour une équipe désespérée de production en passe-rush, la présence de Mack pourrait avoir un impact immédiat tout en favorisant le développement des joueurs plus jeunes.
Les Falcons ont terminé la saison 2024 en force avec 21 sacs lors de leurs six derniers matchs, mais la constance reste un problème. Mack pourrait servir de pont entre les luttes actuelles de l’équipe et ses aspirations futures.
Considérations concernant le contrat et le plafond salarial
Le prix de Mack sera un facteur pour les Falcons, qui devraient être à l’étroit par rapport au plafond salarial. Spotrac prévoit que Mack demandera environ 13,5 millions de dollars par an sur un contrat de deux ans. Bien qu’Atlanta souhaite également prioriser la re-signature du centre Drew Dalman, la valeur de Mack pourrait l’emporter sur les contraintes financières.
À ce niveau de prix, Mack offre un moyen rentable d’apporter une expérience d’élite et une production prouvée à une unité qui a besoin d’une présence vétéran.
Âge : Un Point d’Interrogation mais Pas un Obstacle
À 34 ans, Mack entre indéniablement dans le crépuscule de sa carrière, soulevant des questions sur sa durabilité et sa production. Cependant, sa capacité à produire des sacks à deux chiffres aussi récemment qu’en 2023 suggère qu’il a encore de l’énergie à revendre. Si les Falcons peuvent gérer efficacement sa charge de travail, Mack pourrait rester un contributeur de premier plan.
La Vision d’Ensemble pour le Pass Rush d’Atlanta
Les Falcons ont fait des progrès dans l’amélioration de leur ligne défensive mais manquent encore d’une menace de rush constante sur les bords. Signer Mack élèverait non seulement leur performance immédiate, mais fournirait également un mentorat pour de jeunes joueurs comme Arnold Ebiketie, accélérant ainsi leur développement.
Avec Atlanta prêt à s’améliorer après sa prometteuse montée en puissance du pass rush en fin de saison, ajouter Mack pourrait être le mouvement qui solidifie les Falcons en tant que force compétitive dans la NFC Sud.
