I Carolina Panthers stanno entrando in un offseason con chiarezza e slancio. Con il general manager Dan Morgan, l’head coach Dave Canales e il quarterback Bryce Young saldamente al loro posto, la squadra è pronta a fare mosse significative per accelerare la loro ricostruzione. L’analista di ESPN Dan Orlovsky crede che una di queste mosse dovrebbe essere un’acquisizione clamorosa: firmare il ricevitore star dei Cincinnati Bengals, Tee Higgins.
Perché Tee Higgins ha senso per Carolina
Higgins, che ha giocato la stagione 2024 sotto il franchise tag, è diventato un nome popolare nei circoli dei Panthers. Con i Bengals bloccati in un contratto da 275 milioni di dollari per il quarterback Joe Burrow e in procinto di estendere il collega ricevitore star Ja’Marr Chase, è probabile che Higgins colpisca il mercato aperto.
Il set di abilità di Higgins come WR1 provato potrebbe trasformare immediatamente l’attacco aereo dei Panthers. Nel 2024, ha registrato:
- 73 ricezioni
- 911 yard
- 10 touchdown (in sole 12 partite)
Nel corso della sua carriera di cinque anni in NFL, Higgins ha accumulato 330 ricezioni, 4.595 yard e 34 touchdown, consolidando la sua reputazione come un giocatore affidabile e dinamico. Accoppiare Higgins con Bryce Young darebbe ai Panthers un’arma in grado di cambiare le sorti della partita e aiuterebbe a risolvere i problemi persistenti nel loro attacco aereo.
Il bisogno dei Panthers di un vero WR1
Sebbene la scelta al primo turno Xavier Legette e il rookie non scelto Jalen Coker abbiano mostrato lampi di potenziale, nessuno dei due si proietta come un ricevitore di riferimento. Aggiungere una stella provata come Higgins fornirebbe a Young un obiettivo affidabile e toglierebbe pressione al giovane quarterback mentre si sviluppa.
La dimensione di Higgins, la sua abilità nel correre le tracce e la capacità di vincere catture contestate completerebbero perfettamente l’attacco di Carolina, fornendo loro un punto centrale su cui costruire nel gioco aereo. Come ha notato Orlovsky, Higgins sarebbe “esattamente il tipo di giocatore di cui Carolina ha bisogno per accelerare la loro ricostruzione.”
Il panorama finanziario
Dopo anni di cambiamenti tra allenatori e quarterback, i Panthers ora hanno l’opportunità di investire in un giocatore di punta. Nella scorsa offseason, hanno dimostrato la loro volontà di spendere in grande firmando il lineman offensivo Robert Hunt con un contratto da 100 milioni di dollari. Con Bryce Young sotto contratto da rookie, Carolina ha la flessibilità finanziaria per fare un colpo simile.
Possibili ostacoli
Acquisire Higgins non sarà economico. Con la sua produzione e il suo potenziale, Higgins probabilmente richiederà un contratto nell’intervallo di $20-25 milioni all’anno. I Panthers dovranno anche affrontare la concorrenza di altre squadre bisognose di ricevitori, rendendo cruciale per Carolina agire con decisione.
Un Punto di Svolta per Carolina
Se i Panthers vogliono capitalizzare sulla finestra del contratto da rookie di Bryce Young e fare una seria spinta per i playoff, firmare un ricevitore di alto livello come Higgins potrebbe essere la chiave. Non solo migliorerebbe le prestazioni di Young, ma darebbe anche all’attacco di Carolina un’identità e una base per un successo sostenuto.
Questa offseason potrebbe essere quella in cui i Panthers finalmente compiono una mossa audace per consolidarsi come contendenti nella NFC South. Aggiungere Tee Higgins sarebbe un enorme passo nella giusta direzione.
