Ben Shelton, la giovane stella americana di 21 anni, ha iniziato la sua stagione 2025 su una nota agrodolce, perdendo il suo match di apertura all’ASB Classic di Auckland. Nonostante la sconfitta, Shelton è apparso imperturbabile, scegliendo di concentrarsi sugli aspetti positivi mentre si prepara per il Australian Open.
Una Battaglia di Grandi Servitori
Shelton, il numero uno del torneo ATP 250, ha affrontato un difficile sorteggio di secondo turno contro il giovane Jakub Mensik. Era il loro secondo incontro, con Shelton che aveva prevalso nel primo scontro a Indian Wells lo scorso anno. Questa volta, tuttavia, Mensik ha capovolto la situazione in una partita ad alta tensione.
- Risultato: Mensik ha sconfitto Shelton 7-6(2), 4-6, 7-5.
- Nonostante abbia salvato nove palle break durante la partita, Shelton è stato breakato nel momento peggiore: mentre serviva per forzare un tie-break nel set decisivo.
Shelton ha riconosciuto il gioco decisivo di Mensik nei momenti chiave:
“Pensavo di aver giocato una buona partita, pensavo che lui avesse giocato una partita migliore. Ha fatto quello che doveva nei momenti importanti.”
L’ottimismo di Shelton nonostante la sconfitta
Sebbene la sconfitta sia stata deludente, Shelton ha sottolineato che non ha mai iniziato una stagione con una vittoria.
“Non ho mai iniziato l’anno nel Tour ATP con una vittoria, quindi non mi preoccupa troppo. Nei miei tre (anni), probabilmente è stato il miglior gioco che ho fatto.”
Ha anche espresso orgoglio per la sua performance al servizio, mentre ammirava la capacità di Mensik di eseguire servizi fulminanti sotto pressione:
“Ho pensato di aver servito bene nel finale. Ho restituito bene contro un ragazzo che colpiva le linee a oltre 220 km/h ogni singola volta. Quel radar è rotto—stava servendo più veloce.”
La vittoria dichiarativa di Mensik
Per Mensik, la vittoria ha segnato una svolta nella sua carriera in crescita. Dopo aver sconfitto Pablo Carreno Busta nel primo turno, superare Shelton ha consolidato il suo status di giocatore da tenere d’occhio.
“È stata una partita difficile, soprattutto mentalmente. Tante occasioni per breakkarlo, ma è successo all’ultimo game. Sono felice di aver mantenuto la mia concentrazione.”
Guardando Avanti
Con l’Australian Open all’orizzonte, Shelton rimane ottimista riguardo alla sua forma. Nonostante la sconfitta, la sua solida prestazione contro Mensik potrebbe fornire una base forte per il successo a Melbourne. I fan saranno ansiosi di vedere se riuscirà a canalizzare la sua fiducia in un percorso profondo nel primo Grand Slam dell’anno.
