Chinas rasche und bedeutende Investitionen in den Ausbau und die Verstärkung von Luftwaffenstützpunkten haben ein besorgniserregendes Ungleichgewicht mit den Vereinigten Staaten geschaffen, was ernsthafte Bedenken hinsichtlich der militärischen Einsatzbereitschaft aufwirft, so ein Bericht des Hudson Institute. In den letzten zehn Jahren hat die Volksbefreiungsarmee (PLA) über 3.000 Flugzeugunterstände errichtet und mehrere Landebahnen hinzugefügt, was die Bemühungen der USA bei weitem übertrifft. Diese Fortschritte versetzen Peking in die Lage, die Mehrheit seiner Kampfflugzeuge unterzubringen oder zu verbergen, was einen strategischen Vorteil in einem möglichen Konflikt schafft.
Chinas Luftherrschaft am Boden
Der Bericht des Hudson Institute hebt die Diskrepanz in der Infrastruktur der Luftwaffenstützpunkte hervor. Während China sein Netzwerk von Luftwaffenstützpunkten seit 2010 aggressiv ausgebaut hat, hat die USA einen „modest“ Ansatz verfolgt und nur minimale Verbesserungen an seinen Flugzeugunterständen und Landebahnen vorgenommen.
„Die überwältigende Mehrheit der US-Flugzeugverluste würde wahrscheinlich am Boden auf Flugplätzen auftreten“, schrieben die Autoren des Berichts, Thomas Shugart und Tim Walton. „Das US-Militär hat im Vergleich zur Entwicklung moderner Flugzeuge relativ wenig Aufmerksamkeit und Ressourcen darauf verwendet, diesen Bedrohungen entgegenzuwirken.“
Besorgniserregendes strategisches Ungleichgewicht
Der Bericht hebt ein starkes numerisches Ungleichgewicht hervor: Selbst mit dem Zugang zu Luftwaffenstützpunkten in verbündeten Ländern wie Taiwan, Japan, Südkorea und den Philippinen würde die US-Armee mit einem Defizit von 25 % bei der Luftstützpunktkapazität im Vergleich zu China konfrontiert sein. Wenn sich die USA ausschließlich auf japanische Luftwaffenstützpunkte verlassen würden, würde dieses Ungleichgewicht auf alarmierende 88 % anwachsen.
Diese Lücke macht die US-amerikanischen und verbündeten Luftwaffenstützpunkte äußerst verwundbar. Die PLA könnte mit weniger Angriffen die operationale Dominanz erreichen und die Fähigkeit der US-Streitkräfte zur Aufrechterhaltung von Luftoperationen lähmen.
„Strategisch birgt diese destabilisierende Asymmetrie das Risiko, die VR China zu einem ersten Zug zu verleiten“, warnte der Bericht. „China könnte einen Konflikt initiieren, wenn es die Gelegenheit sieht, die Luftmacht des Gegners auf dem Rollfeld zu neutralisieren.“
Folgen für die US-Strategie
Die Ergebnisse zeichnen ein düsteres Bild für die militärische Einsatzbereitschaft der USA im Indo-Pazifik-Raum. Ohne signifikante Investitionen in die Festigung von Luftwaffenstützpunkten und neue operationale Strategien riskieren die USA, in einem kritischen Bereich militärischer Macht zurückzufallen.
Empfehlungen des Hudson-Instituts
Um diese Verwundbarkeit anzugehen, skizziert das Hudson-Institut mehrere dringende Schritte für die USA:
- Luftwaffenstützpunkte stärken: Die Stärkung von Luftwaffenstützpunkten, um potenziellen Angriffen standzuhalten, ist von größter Bedeutung. Dazu gehört der Bau zusätzlicher Flugzeugunterstände und die Verstärkung der bestehenden Infrastruktur.
- In Langstreckenflugzeuge investieren: Die Entwicklung von Flugzeugen, die in der Lage sind, von weiter entfernten, sicheren Standorten aus zu operieren, würde die Risiken im Zusammenhang mit kompromittierten Flugfeldern mindern.
- Fortschrittliche Munition einsetzen: Der Bericht plädiert für leistungsstarke Standoff- und Stand-in-Munition, die in der Lage ist, feindliche Luftwaffenstützpunkte anzugreifen. Dies würde China zwingen, Ressourcen in die Verteidigung umzuleiten, wodurch seine offensive Kapazität verringert wird.
Die Kosten des Nicht-Handelns
Die Diskrepanz in der Bereitschaft der Luftwaffenstützpunkte stellt nicht nur einen taktischen Nachteil, sondern eine strategische Verwundbarkeit dar, die China ermutigen könnte, präventiv zu handeln. Indem die USA diese Lücken nicht schließen, riskieren sie, ihre Fähigkeit zu untergraben, Macht zu projizieren und ihre Interessen in der Region zu verteidigen.
Der Bericht des Hudson Institute dient als eindringliche Warnung: Ohne sofortige und nachhaltige Investitionen könnten die USA in einem zukünftigen Konflikt mit China in eine schwere Benachteiligung geraten.
