イギリスの財務大臣レイチェル・リーブスが北京に飛び立つ中、彼女の使命はイギリスの低迷する経済を救うことであり、高いリスクとより高い利害が伴います。米中の対立が激化し、ドナルド・トランプがホワイトハウスに戻る中、リーブスの外交的賭けは、大西洋を越えて響き渡る可能性のある政治的反発を引き起こす恐れがあります。
この慎重に計画された訪問は、冷え込んだ英中関係を和らげ、経済的な絆を再生し、投資を確保することを目的としています。しかし、この動きはアメリカの新政権の怒りを引き起こす可能性があり、トランプの中国に対する強硬な立場が政治的な議題を支配しています。リーブスの北京の支持を得ようとする試みは、壮大に裏目に出る可能性があるのでしょうか？
中国訪問：経済的ライフラインか政治的地雷原か？
HSBCの会長マーク・タッカーやイングランド銀行の総裁アンドリュー・ベイリーを含む小規模な金融重鎮の代表団を伴って、リーブスの訪問は控えめに設計されています。しかし、その重要性は決して控えめではありません。この訪問は、2019年以来初めての英中経済金融対話を示しており、保守党政権下での数年間の緊張関係の後に潜在的な和解の兆しを示しています。
利害は非常に大きいです。イギリスの経済は揺れており、借入コストは1998年の水準に達し、ポンドは急落しています。リーブスは、世界第2の経済大国との経済的な絆を再生させることで、イギリスの財政を安定させることを期待しています。
しかし、トランプの権力への即時復帰は大きな影を落としています。ゼロサムの世界観で知られるトランプは、すでに中国に対抗するために軍事的および経済的な力を使用する意向をほのめかしています。北京との親密さは、トランプの怒りの標的となるイギリスを生む可能性があり、彼のソーシャルメディアでのメガホンやアメリカの経済政策への影響によってその声は増幅されるでしょう。
二頭のゴリラの世界のリスク
イギリスは二つの世界的な大国の間に危うく挟まれています。リーブスの中国へのアプローチは経済的な利益を約束するかもしれませんが、同時にアメリカ、つまりイギリスの最大の単一貿易相手国を疎外するリスクも孕んでいます。ロンドンの金融機関は、イギリス経済にとって重要な存在であり、この微妙なバランスを非常に意識しています。
「中国は成長している重要なパートナーですが、アメリカの方がはるかに重要です」と銀行のロビイストは警告しました。「トランプが気づくだけで、私たちは再び攻撃の嵐に直面することになるでしょう。」
北京訪問の重要な焦点であるグリーンファイナンスのような、一見無害な取り組みでさえ、トランプの指導の下で化石燃料を好むワシントンからの反発を引き起こす可能性があります。リーブスは、トランスアトランティックの関係が重要な時期に、中国に対して甘い印象を持たれないよう慎重に行動しなければなりません。
北京の影響力：イギリスの弱い手
中国は英国の経済的絶望を十分に理解しており、これらの交渉で優位に立っています。リーブスは、ロンドンを中国の金融のオフショアハブにするという元財務大臣ジョージ・オズボーンの戦略を模倣したいと考えているかもしれませんが、時代は変わりました。北京の市場は政治的つながりなしには侵入が非常に難しいことで知られており、英国の影響力は限られています。
「北京はトランプ政権を利用して、米国と英国の間に亀裂を生じさせようとするだろう」とオーストラリア戦略政策研究所のソフィア・ガストンは警告しました。リーブスの迅速な成果への必要性は、中国の思惑にまさに直結する可能性があり、広範な西側の人権および安全保障に関する立場を損なう恐れがあります。
トランプの影
リーブスの訪問は、米国を不快にさせるだけでなく、トランプ自身からの直接の監視を招くリスクもあります。イーロン・マスクがXなどのプラットフォームでトランプのメッセージを増幅させているため、公の反発の可能性は非常に大きいです。1つのツイートがリーブスの慎重に計画された訪問を台無しにし、英国の経済的および外交的信頼性を損なう火の嵐を引き起こす可能性があります。
これは単なる憶測ではありません。トランプの過去の行動は、彼がためらうことなく反撃するだろうことを示唆しています。「ホワイトハウスに中国に対して非常に敵対的な人物が入ってくる」とある金融専門家は述べました。トランプの反応の影がリーブスの北京ミッションの上に大きく立ちはだかっています。
リーブスは安全を犠牲にせずに成果を上げることができるか？
経済に焦点を当てているにもかかわらず、リーブスの訪問は安全保障の懸念を完全に回避することはできません。中国のスパイ活動を避けるためにバーナーフォンを持ち歩くイギリスの公式は、北京の意図に警戒しています。財務省はイギリスの法律サービスと農産物の輸出のアクセスを確保することを望んでいますが、全体的な目標は米中の緊張の交差点に巻き込まれないことです。
リーブスが北京との金融関係を復活させようとする一方で、彼女の政府は中国の影響力の増大に対処する方法について国内の対立をまだ解決していません。アンドリュー王子と中国の実業家に関するスパイ事件を含む最近のスキャンダルは、この難しい関係を乗り越える複雑さを浮き彫りにしています。
結論：ハイリスクの賭け
リーブスの中国訪問は、イギリスにとって重要な時期における大胆な動きです。経済的な可能性は否定できませんが、地政学的リスクは膨大です。北京と関与することで、リーブスはイギリスの経済を安定させ、二つの超大国の間で中立的なプレーヤーとしての地位を確立したいと考えています。しかし、この戦略はトランプを怒らせ、ワシントンやブリュッセルの重要な同盟国を疎外するリスクがあります。
リーブスにとって、この旅行の成功は具体的な経済的利益を確保するだけでなく、彼女の政府の信頼性を損なう可能性のある政治的な反発を避けることにもかかっています。問題は残ります：イギリスは北京とワシントンの間で綱渡りをしながら、転落せずにやっていけるのでしょうか？
