Carlos Alcaraz, la sensation espagnole électrisante de 21 ans, aborde l’Open d’Australie 2025 avec de grandes attentes et un nouvel objectif. La légende du tennis Todd Woodbridge a qualifié cette année de “meilleure chance jusqu’à présent” pour Alcaraz de remporter le titre convoité de Melbourne. Cependant, le chemin vers le triomphe n’est pas sans défis, des questions planant sur sa préparation et sa forme.
Choix de préparation : Risque ou récompense ?
Contrairement à beaucoup de ses pairs de haut niveau, Alcaraz a choisi de sauter les tournois de préparation à l’Open d’Australie, tels que la United Cup et le Brisbane International. Au lieu de cela, il a opté pour des exhibitions pendant l’intersaison, jouant des matches de haut niveau aux États-Unis contre Ben Shelton et Frances Tiafoe. Bien que ces exhibitions aient rapporté à Alcaraz entre 1 et 2 millions de dollars par match, les critiques, y compris le champion de Grand Chelem à six reprises Boris Becker, soutiennent que la jeune star aurait dû privilégier le repos et une préparation ciblée.
« Il doit se concentrer moins sur l’argent et plus sur la victoire de titres, » a averti Becker.
Ajoutant à l’intrigue, la semaine des fans d’Alcaraz à Melbourne a commencé de manière hésitante. Il a perdu un set d’entraînement contre Novak Djokovic, avec Andy Murray—maintenant entraîneur de Djokovic—observant de près. Une défaite lors d’une exhibition contre Alex de Minaur n’a fait qu’amplifier les préoccupations. Bien qu’Alcaraz ait mis fin à cette série avec une victoire sur Alexei Popyrin, ses performances inégales ont soulevé des questions sur la suffisance de sa préparation pour une campagne de Grand Chelem éprouvante.
La Confiance de Woodbridge en Alcaraz
Malgré le bruit, Todd Woodbridge reste optimiste. La légende australienne du double croit que l’entraînement méticuleux d’Alcaraz en pré-saison et les leçons du passé font de lui un prétendant sérieux cette année. S’exprimant au Times of India, Woodbridge a souligné :
« C’est sa meilleure chance jusqu’à présent. Il n’est pas allé en Australie après sa première grande victoire [US Open 2022] en raison d’une blessure. L’année dernière, il n’avait pas son entraîneur, Juan Carlos Ferrero, et semblait tactiquement incertain. Maintenant, il est bien préparé. »
Woodbridge a même placé Alcaraz comme son choix pour le titre, imaginant un scénario où l’Espagnol pourrait devenir le plus jeune joueur à détenir les quatre titres du Grand Chelem.
Le Mélange Federer, Nadal, Djokovic
Woodbridge a souligné ce qui distingue Alcaraz : sa capacité unique à combiner les meilleurs éléments des légendes du tennis.
« C’est le joueur le plus agréable à regarder depuis Federer. Il a le flair et la finesse de Roger, la condition physique et le mouvement de Novak, et la détermination espagnole de Rafa. »
Ce mélange rare fait d’Alcaraz un favori des fans et un adversaire redoutable sur n’importe quelle surface, en particulier sur les courts rapides de Melbourne.
La Route à Venir
Alcaraz entre dans l’Open d’Australie en tant que champion du Grand Chelem à quatre reprises, portant à la fois le poids des attentes et les cicatrices des échecs passés. L’année dernière, Alexander Zverev l’a éliminé en quart de finale, mettant en lumière les vulnérabilités tactiques dans le jeu d’Alcaraz. Cette fois, avec son entraîneur Juan Carlos Ferrero à ses côtés et une pleine pré-saison derrière lui, l’Espagnol espère réécrire le scénario.
Critique et Rédemption
Mark Woodforde, le légendaire partenaire de double de Woodbridge, a exprimé des inquiétudes concernant les choix d’intersaison d’Alcaraz, qualifiant ses matchs d’exhibition de potentiel drapeau rouge. Pourtant, la capacité d’Alcaraz à rebondir et à s’adapter a été une caractéristique de sa jeune carrière. S’il parvient à surmonter la forme inégale affichée lors de la semaine des fans à Melbourne, il pourrait bien faire taire les critiques et consolider sa place parmi l’élite du sport.
Alcaraz peut-il livrer ?
L’Open d’Australie 2025 représente un moment décisif pour Carlos Alcaraz. Le jeune prodige peut-il traduire son talent éblouissant et sa détermination sans relâche en un titre sur la plus grande scène du tennis ? Ou des questions sur sa préparation persisteront-elles alors qu’il affronte les concurrents les plus féroces du sport ?
Les fans et les légendes suivent de près, prêts à voir si ce prodige peut tenir ses promesses et rejoindre le panthéon des grands.
